Der erste Formel-1-Vorsaisonstest 2026 in Bahrain hat Spaltungen unter den Fahrern bezüglich der neuen energieorientierten Regeln aufgezeigt. Einige loben den Spaßfaktor der Autos, andere kritisieren den Wechsel von purem Fahren zu Management. Mercedes und Ferrari zeigten starkes Tempo in Rennsimulationen, während Red Bulls Motor die Rivalen beeindruckte, trotz Kritik von Max Verstappen. Aston Martin hatte erhebliche Probleme und lag vier Sekunden hinter den Führenden.
Der dreitägige Vorsaisonstest auf der Bahrain International Circuit, der am 13. Februar 2026 endete, markierte das Debüt der umfassendsten Regeländerung in der Formel 1, mit neuen Autos, Motoren und klimaneutralem nachhaltigem Kraftstoff. Die Fahrer passten sich den Anforderungen der Energierückgewinnung an, die Management über pure Geschwindigkeit stellen und Kurvenansätze wie Turn 12 in Bahrain verändern, historisch eine Hochgeschwindigkeitsherausforderung verändern. Max Verstappen von Red Bull nannte die Autos eine Übung im „Management“ und sagte: „Als purer Fahrer genieße ich es, voll auszuschöpfen zu fahren. Und im Moment kannst du das nicht.“ Im Gegensatz dazu fand Lando Norris von McLaren sie „sehr spaßig“ und schlug vor, Verstappen könne woanders fahren, wenn er unzufrieden sei. George Russell von Mercedes äußerte eine ausgewogene Sicht: „Wenn ihr die besten Autos für uns zum Genießen habt, bedeutet das nicht, dass es das beste Rennen gibt“, und hob Red Bulls „ziemlich beängstigenden“ Vorteil hervor. Fernando Alonso von Aston Martin teilte die Bedenken und sagte, der Teamkoch könne Turn 12 bei reduzierten Geschwindigkeiten meistern, um Energie zu sparen: „Jetzt in Turn 12 sind wir, wie, 50 km/h langsamer, weil wir dort keine Energie verschwenden wollen.“ Er mahnte zur Vorsicht: „Nach drei oder vier Rennen haben wir vielleicht eine bessere Idee.“ Leistungsstark toppte Mercedes die Rundenzeiten mit Kimi Antonellis 1:33.669, gefolgt von George Russell und Lewis Hamiltons Ferrari. Rennsimulationen zeigten Mercedes und Ferrari in Führung, mit Antonellis 28-Runden-Lauf in 46m24.611s, der Hamilton um 7.484s und McLarens Oscar Piastri um 18.038s übertraf. Red Bulls Motor erhielt Lob für konstanten Energieeinsatz, obwohl Technischer Direktor Pierre Wache sagte: „Mercedes, McLaren und Ferrari sind ganz oben.“ Aston Martin hatte Rückschläge, mit Lance Stroll, der ein Viertelsekunden-Defizit schätzte, und Zuverlässigkeitsproblemen, die Runden begrenzten. Teamvertreter Pedro de la Rosa gab zu: „Zusammengefasst sind wir langsam.“ Mittelfeldteams wie Haas zeigten Potenzial, während Cadillac respektable Langstrecken absolvierte. Eine Kontroverse braut sich um ein mögliches Mercedes-Motor-Kompressionsverhältnis-Loch, mit Rivalen, die FIA-Klärung vor dem Australian Opener am 6.-8. März fordern.
