Die Formel-1-Teams haben den dritten und letzten Tag des ersten Vorsaisonstests 2026 auf der Bahrain International Circuit abgeschlossen und sich auf Fahreinstellungen und Antriebseinheiten konzentriert bei hohen Rundenzahlen. Mercedes führte insgesamt die Zeitenliste an, wobei die Teams die anhaltenden Entwicklungsbedürfnisse vor dem nächsten Test und dem Saisonstart in Australien am 6.-8. März betonten. Mehrere Teams berichteten von Fortschritten, andere hoben Herausforderungen bei Zuverlässigkeit und Leistung hervor.
Der Test in Bahrain endete am Freitag, wobei die Teams erhebliche Kilometer fuhren, um ihre neuen 2026er-Maschinen zu evaluieren. Aston Martin hatte anhaltende Schwierigkeiten, da Lance Stroll am letzten Tag 72 Runden absolvierte und somit insgesamt 202 Runden für das Team beitrug. Teamvertreter Pedro de la Rosa sagte, sie seien „hinter dem Zeitplan“ und nicht dort, wo sie sein wollten, während Streckenchef Mike Krack bemerkte: „Wir sind realistisch und wissen, dass noch viel Potenzial in diesem Paket freizusetzen ist.“ Ferrari zeigte Stärke, mit Lewis Hamilton, der 150 Runden fuhr. Er testete morgens Pirelli C3-Reifen, um Konfigurationen zu vergleichen und Reifenverhalten zu bewerten, und wechselte nachmittags zu C1 und C2. Hamilton kommentierte: „Der SF-26 fühlt sich grundsätzlich gut an, aber diese Generation von Autos ist ziemlich komplex, und das richtige Betriebsfenster zu finden, insbesondere mit den Reifen, ist entscheidend. Wir haben gute Erkenntnisse gewonnen und auch Bereiche identifiziert, in denen wir uns verbessern können.“ Das Team plant ein großes Upgrade für den kommenden Test in Bahrain. Mercedes besserte sich nach früheren Problemen, wobei George Russell morgens eine Renndistanz fuhr und sich auf Einrundenzeiten sowie Hochlastsimulationen konzentrierte. Kimi Antonelli verdoppelte seine vorherigen Runden und erzielte die schnellste Zeit des Tages, blieb aber unter einer vollen Rennsimulation. Andrew Shovlin gab zu, dass sie „viel länger in der Garage waren, als uns lieb war“, und wies auf Herausforderungen durch die Wärme in Bahrain im Vergleich zu Barcelona hin. Russell räumte ein, dass „noch Arbeit zu tun“ sei, um die Konkurrenz einzuholen. Insgesamt erzielte Mercedes die schnellste Zeit über die drei Tage. Red Bull beeindruckte die Rivalen mit dem neuen Antrieb, der am Freitag 120 Runden schaffte. Technischer Direktor Pierre Wache nannte es eine „positive Woche“ und lobte die Zuverlässigkeit der Einheit, die vor dreieinhalb Jahren entwickelt wurde. Er fügte jedoch hinzu: „Es gab ein paar Teams, die heute eindeutig sehr schnell waren, und es sieht so aus, als wären wir hinten, also gibt es noch viel zu verbessern. Mercedes, McLaren und Ferrari sind ganz oben.“ Verstappen und Isack Hadjar fanden vielversprechende Einstellungsrichtungen, obwohl das Balance noch verfeinert werden muss. Andere Teams berichteten von gemischten Ergebnissen: McLaren notierte Arbeit für die Leistung, Ferrari sagte, alles sei gut gelaufen, und Aston Martin beschrieb ihr Paket als frisch, das Zeit zum Verständnis brauche. Der Teamchef von Racing Bulls nannte die Tests „glatt gelaufen“ nach einem schwierigen Start, während Newcomer wie Arvid Lindblad sich auf das Erlernen des Autos konzentrierten.
