As equipas de Fórmula 1 concluíram o terceiro e último dia do primeiro teste pré-temporada de 2026 no Bahrain International Circuit, focando-se em configurações de carro e unidades motrizes em meio a alto número de voltas. A Mercedes liderou as tabelas de tempos no geral, embora as equipas tenham enfatizado as necessidades de desenvolvimento contínuo antes do próximo teste e da abertura da temporada na Austrália de 6 a 8 de março. Várias equipas relataram progressos, enquanto outras destacaram desafios em fiabilidade e desempenho.
O teste no Bahrein terminou na sexta-feira, com as equipas a acumular quilometragem significativa para avaliar as suas novas máquinas 2026. A Aston Martin enfrentou dificuldades contínuas, com Lance Stroll a completar 72 voltas no último dia, contribuindo para um total de 202 voltas para a equipa. O representante da equipa Pedro de la Rosa afirmou que estão „atrasados no calendário“ e não onde querem estar, enquanto o chefe na pista Mike Krack observou: „Somos realistas ao saber que há ainda muita performance por desbloquear neste pacote.“ A Ferrari mostrou força, com Lewis Hamilton a completar 150 voltas. Correu com pneus Pirelli C3 de manhã para comparar configurações e avaliar o comportamento dos pneus, mudando para C1 e C2 à tarde. Hamilton comentou: „O SF-26 sentiu-se geralmente bem, mas esta geração de carros é bastante complexa e encontrar a janela operacional certa, especialmente com os pneus, é chave. Fizemos boas descobertas e identificámos áreas onde podemos melhorar.“ A equipa planeia uma grande actualização para o próximo teste no Bahrein. A Mercedes melhorou após problemas iniciais, com George Russell a correr uma distância de corrida de manhã e focando-se em simulações de volta única e alto combustível. Kimi Antonelli duplicou as suas voltas anteriores, marcando o tempo mais rápido do dia mas sem uma simulação completa de corrida. Andrew Shovlin admitiu que passaram „muito mais tempo na garagem do que gostaríamos“, notando desafios no calor do Bahrein comparado a Barcelona. Russell reconheceu que há „trabalho a fazer“ para apanhar os concorrentes. No geral, a Mercedes registou o tempo mais rápido nos três dias. A Red Bull impressionou os rivais com o novo powertrain, completando 120 voltas na sexta-feira. O director técnico Pierre Wache descreveu como uma „semana positiva“, elogiando a fiabilidade da unidade apesar do desenvolvimento ter começado há três anos e meio. No entanto, acrescentou: „houve algumas equipas claramente muito rápidas hoje e parece que estamos atrás, por isso há ainda muito para melhorar. Mercedes, McLaren e Ferrari estão no topo.“ Verstappen e Isack Hadjar encontraram direcções promissoras para setups, embora o equilíbrio precise de refinamento. Outras equipas relataram resultados mistos: McLaren notou trabalho necessário para o desempenho, Ferrari disse que tudo correu bem, e Aston Martin descreveu o seu pacote como fresco, precisando de tempo para compreender. O principal da Racing Bulls chamou os testes de „corridos às mil maravilhas“ após um início complicado, enquanto novatos como Arvid Lindblad se focaram em aprender o carro.
