Max Verstappen hat in der Formel-1-Saison 2026 anhaltende Probleme mit langsamen Renstarts, wodurch er zu Beginn der Rennen in Melbourne und Shanghai Positionen verlor. Der Red-Bull-Pilot, der derzeit Achter in der Wertung ist, führt die Probleme auf einen Mangel an Batterieleistung und Grip zurück. Diese Rückschläge führten zu Platzierungen außerhalb der Punkteränge und einem Ausfall in China.
Max Verstappen erlebte einen schwierigen Start in die F1-Saison 2026. Beim Auftaktrennen in Melbourne erholte er sich nach einem Q1-Crash vom 20. Startplatz auf den sechsten Platz. Allerdings beeinträchtigte ein langsamer Start vom Grid, verursacht durch „keine Batterie“, beide Red-Bull-Autos, wobei Teamkollege Isack Hadjar ebenfalls litt, bevor er ausfiel. Verstappen hoffte auf eine Lösung vor dem Rennen in China. Die neuen Regelungen für 2026 ohne das MGU-H erfordern, dass die Fahrer die Motoren mindestens 10 Sekunden höher drehen, um den Turbo anzuspulen und Energie auf der Formation Lap zu ernten, für bessere Beschleunigung. In Shanghai qualifizierte sich Verstappen für das Sprint-Rennen auf dem achten Platz, 1,7 Sekunden hinter Polsitzen George Russell. Er beschrieb den Tag als „ein Desaster, was das Tempo angeht“, und nannte „keinen Grip, keine Balance, einfach massive Zeitverluste in den Kurven“. Vom achten Platz fiel er in der Eröffnungsrunde auf den 15. Platz, sein erstes Sprint-Finish ohne Punkte seit 2021. Nach dem Sprint bemerkte er: „Ehrlich gesagt habe ich nicht mal gefragt. Sie sagten, sie würden es beheben. Also hoffe ich, dass es morgen behoben ist.“ Das Problem hielt im Großen Preis an, wo er trotz Achter-Qualifikation bis Runde zwei auf den elften Platz fiel. Als Sechster fahrend schied er in Runde 46 wegen eines Power-Unit-Ausfalls aus. „Das war erwartet“, sagte er. „Aber wiederum war der Start natürlich ein großes Problem... Ich habe einfach keine Leistung. Sobald ich die Kupplung löse, ist der Motor nicht da.“ Hadjar holte Punkte auf dem achten Platz. Verstappen fragte sich, ob das Tempodeficit gegenüber Mercedes und Ferrari in Shanghai streckenspezifisch sei, und sagte: „Ich hoffe nicht, aber ich weiß es nicht.“