Max Verstappen rencontre des problèmes persistants de départs lents lors de la saison de Formule 1 2026, perdant des positions au début des courses à Melbourne et à Shanghai. Le pilote Red Bull, actuellement huitième au classement, a attribué les problèmes à un manque de puissance de batterie et d'adhérence. Ces revers ont conduit à des arrivées sans points et à un abandon en Chine.
Max Verstappen a connu un début difficile de la saison F1 2026. Lors de l'ouverture à Melbourne, il a récupéré jusqu'à la sixième place après être parti 20e suite à un accident en Q1. Cependant, un départ lent de la grille, causé par « no battery », a affecté les deux voitures Red Bull, son coéquipier Isack Hadjar en ayant également souffert avant d'abandonner. Verstappen espérait une solution avant la manche de Chine. Les nouveaux règlements 2026, sans le MGU-H, exigent des pilotes qu'ils maintiennent les moteurs à haut régime pendant au moins 10 secondes pour spooler le turbo et récolter de l'énergie lors du tour de formation afin d'obtenir une meilleure accélération. À Shanghai, Verstappen s'est qualifié huitième pour la course sprint, à 1,7 seconde du poleman George Russell. Il a qualifié la journée de « disaster, pace-wise », citant « no grip, no balance, just losing massive amounts of time in the corners ». Parti huitième, il a chuté à la 15e place au premier tour, marquant sa première arrivée sans points en sprint depuis 2021. Après le sprint, il a déclaré : « Honestly I didn't even ask. They said they would fix it. So I hope that that will be fixed for tomorrow. » Le problème a persisté lors du Grand Prix, où il est tombé à la 11e place dès le deuxième tour malgré une qualification en huitième position. Alors qu'il était sixième, il a abandonné au 46e tour en raison d'une panne d'unité de puissance. « It was expected », a-t-il dit. « But again, the start of course was a big problem... I just have no power. As soon as I release the clutch, the engine is not there. » Hadjar a marqué des points en huitième position. Verstappen s'est interrogé sur le fait de savoir si le déficit de rythme à Shanghai par rapport à Mercedes et Ferrari était spécifique au circuit, déclarant : « I hope not, but I don't know. »
