Durante os testes pré-temporada no Bahrein para a temporada de Fórmula 1 de 2026, os pilotos enfrentaram dificuldades com os novos procedimentos de largada de corrida, enquanto a Mercedes enfrentou escrutínio político sobre a taxa de compressão do seu motor. George Russell descreveu as suas largadas de prática como as piores de sempre, destacando a complexidade introduzida pelas mudanças regulatórias. Uma votação online entre fabricantes aborda preocupações sobre a conformidade dos motores.
Os testes pré-temporada de Fórmula 1 de 2026 no Bahrein destacaram dois grandes problemas: procedimentos de largada de corrida revistos e debates sobre regulamentos de motor. As mudanças no procedimento de largada, necessárias pela remoção do MGU-H das unidades de potência, exigem que os pilotos acelerem os motores por pelo menos 10 segundos para enrolar o turbo. Isso tornou as largadas mais complexas, dividindo opiniões. O chefe da McLaren Andrea Stella pediu ajustes de segurança, enquanto Lewis Hamilton afirmou que não são perigosos. O piloto da Mercedes George Russell, falando na sexta-feira, disse: «As duas largadas que fiz esta semana foram piores do que a minha pior largada de sempre na Fórmula 1 e o Lewis lá atrás em P11 chegou a P1.» Ele acrescentou que largar bem é crucial para vencer corridas, mas a equipa está a tropeçar no procedimento. O seu colega de equipa Kimi Antonelli notou que a unidade de potência da Ferrari parecia forte nas largadas, embora a Mercedes tenha progredido com mudanças, melhorando a sensação no final da grelha. Oscar Piastri da McLaren descreveu as largadas como aleatórias, podendo custar até sete posições na grelha. Ele disse: «Estava último, mas acho que passei cerca de quatro carros também. Então acho que é muito aleatório no momento.» Piastri espera variabilidade nas corridas iniciais, mas convergência ao longo do tempo. Em separado, a Mercedes enfrenta questões sobre a taxa de compressão do seu motor, que cumpre o limite de 16:1 em testes estáticos mas o excede na pista. A equipa envolveu a FIA durante o desenvolvimento, com o diretor de monocosques Nikolas Tombazis a confirmar que não há batota. Rivais Audi, Honda e Ferrari pediram esclarecimentos, levando a uma votação online sobre testes de motores a 130 graus Celsius a partir de 1 de agosto, juntamente com testes a frio. O chefe da Mercedes Toto Wolff defendeu a abordagem: «Tivemos todas as garantias de que o que fizemos estava de acordo com as regras.» Ele descartou rumores de combustível como disparates. Tombazis explicou que a FIA visa alinhar as regras com os objetivos pretendidos, notando que as equipas têm mais recursos para encontrar lacunas do que o pessoal limitado do órgão governamental. Estes desenvolvimentos sublinham os desafios dos novos regulamentos enquanto as equipas se preparam para a corrida de abertura em Melbourne.
