Charles Leclerc registrou o tempo mais rápido durante seis dias de testes de pré-temporada no Bahrein, destacando Ferrari e Mercedes como líderes antes da abertura da temporada de Fórmula 1 2026 na Austrália. Os testes revelaram uma batalha acirrada entre os quatro primeiros times, enquanto Aston Martin enfrentou problemas de confiabilidade. Times de meio de pelotão como Haas e Alpine mostraram promessa na era dos novos regulamentos.
Os testes de pré-temporada da Fórmula 1 2026 terminaram com duas sessões de três dias no Bahrain International Circuit, após um shakedown em Barcelona. Ao longo de seis dias, as equipes acumularam quilometragem significativa para se adaptar às regulamentos reformulados de chassi e unidade de potência, que enfatizam uma divisão 50-50 entre combustão interna e potência elétrica, além de maiores demandas de gerenciamento de energia. A Ferrari liderou as tabelas de tempos com a volta de 1m31.992s de Charles Leclerc em pneus macios C4, nove décimos à frente do pelotão, embora cargas de combustível e sandbagging sejam fatores. Mercedes demonstrou bom ritmo em longas distâncias com 1m32.803s de Kimi Antonelli, apesar de problemas de confiabilidade, incluindo uma fuga pneumática que exigiu troca de unidade de potência. McLaren completou o maior número de voltas com 817, com Oscar Piastri notando que a equipe está entre as quatro primeiras, mas atrás de Ferrari e Mercedes. A unidade de potência interna da Red Bull impressionou pela confiabilidade, registrando 672 voltas, enquanto o chefe de equipe Laurent Mekies elogiou o progresso de um antigo local de campo. No meio do pelotão, Haas impressionou com 794 voltas e desempenho consistente, enquanto Alpine mostrou melhorias após as dificuldades de 2025. Williams, ausente em Barcelona, acumulou 790 voltas, mas enfrenta desafios com excesso de peso estimado em 25-40 kg. Racing Bulls e Audi também coletaram dados úteis, com a última melhorando no final dos testes. Aston Martin teve um teste desastroso, completando apenas 334 voltas devido a falhas na unidade de potência Honda, incluindo problemas de bateria que limitaram Lance Stroll a seis voltas no último dia. Pedro de la Rosa admitiu que não estão onde queriam estar, com atrasos no desenvolvimento agravando os problemas. Fora da pista, debates sobre razões de compressão de motores opuseram Mercedes aos rivais, mas um compromisso da FIA mede em temperaturas ambiente e 130°C. Novos procedimentos de largada abordam preocupações com spool do turbo, com motores Ferrari mostrando largadas rápidas. Enquanto as equipes seguem para Melbourne em 6-8 de março, a ordem competitiva permanece fluida em meio a desenvolvimentos rápidos.
