Charles Leclerc marcó el tiempo más rápido durante seis días de pruebas de pretemporada en Baréin, destacando a Ferrari y Mercedes como líderes antes del inicio de la temporada de Fórmula 1 2026 en Australia. Las pruebas revelaron una batalla reñida entre los cuatro primeros equipos, mientras que Aston Martin luchó con problemas de fiabilidad. Equipos de media tabla como Haas y Alpine mostraron promesa en la era de los nuevos reglamentos.
Las pruebas de pretemporada de Fórmula 1 2026 concluyeron con dos sesiones de tres días en el Bahrain International Circuit, tras un shakedown en Barcelona. Durante seis días, los equipos acumularon un kilometraje significativo para adaptarse a las regulaciones reformadas de chasis y unidad de potencia, que enfatizan un reparto 50-50 entre combustión interna y potencia eléctrica, junto con mayores demandas de gestión de energía. Ferrari encabezó las tablas de tiempos con la vuelta de 1m31.992s de Charles Leclerc en neumáticos blandos C4, nueve décimas por delante del resto, aunque con salvedades por cargas de combustible y sandbagging. Mercedes, con 1m32.803s de Kimi Antonelli, demostró un fuerte ritmo en largas distancias a pesar de problemas de fiabilidad, incluido un fuga neumática que requirió cambio de unidad de potencia. McLaren completó la mayor cantidad de vueltas con 817, con Oscar Piastri notando que el equipo está entre los cuatro primeros pero detrás de Ferrari y Mercedes. La unidad de potencia interna de Red Bull impresionó por su fiabilidad, registrando 672 vueltas, mientras que el director del equipo Laurent Mekies elogió el progreso desde un antiguo sitio de campo. En la media tabla, Haas impresionó con 794 vueltas y rendimiento consistente, mientras que Alpine mostró mejoras tras las dificultades de 2025. Williams, ausente en Barcelona, acumuló 790 vueltas pero enfrenta desafíos con exceso de peso estimado en 25-40 kg. Racing Bulls y Audi también recopilaron datos útiles, con esta última mejorando al final de las pruebas. Aston Martin sufrió un test desastroso, completando solo 334 vueltas debido a fallos en la unidad de potencia Honda, incluidos problemas de batería que limitaron a Lance Stroll a seis vueltas el último día. Pedro de la Rosa admitió que no están donde querían estar, con retrasos en el desarrollo agravando los problemas. Fuera de pista, debates sobre relaciones de compresión de motores enfrentaron a Mercedes con rivales, pero un compromiso de la FIA mide a temperaturas ambiente y 130°C. Nuevos procedimientos de salida abordan preocupaciones sobre el spool del turbo, con motores Ferrari mostrando salidas rápidas. Mientras los equipos se dirigen a Melbourne los 6-8 de marzo, el orden competitivo sigue fluido en medio de desarrollos rápidos.
