2026年F1シーズンのバーレーンでのプレシーズンテスト中、ドライバーは新しいレーススタート手順に苦戦し、メルセデスはエンジンの圧縮比をめぐる政治的監視に直面した。ジョージ・ラッセルは練習スタートをこれまでで最悪と表現し、規制変更による複雑さを強調した。メーカー間のオンライン投票がエンジン適合性への懸念に対処する。
2026年のF1プレシーズンテストはバーレーンで2つの主要問題を浮き彫りにした：改訂されたレーススタート手順とエンジン規制をめぐる議論だ。 パワークユニットからMGU-Hを除去したことによるスタート手順の変更では、ドライバーがターボをスパールさせるためエンジンを少なくとも10秒間吹かす必要があり、これによりスタートが複雑化し、意見が分かれた。マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は安全面の調整を求め、ルイス・ハミルトンは危険ではないと述べた。 メルセデスのジョージ・ラッセルは金曜日に、「今週の2回のスタートはF1での最悪のスタートより悪く、ルイスはP11からP1まで上がった」と語った。彼はライン上での良いスタートがレース勝利に不可欠だが、チームが手順でつまずいていると付け加えた。チームメイトのキミ・アントネッリはフェラーリのパワークユニットがスタートで強そうだったが、メルセデスは変更で進歩し、グリッド後方の感触が向上したと指摘した。 マクラーレンのオスカー・ピアストリはスタートをランダムとし、最大7グリッドポジションを失う可能性があると述べた。「最後尾だったが、4台くらいは抜いたと思う。だから今はとてもランダムだ」と語った。ピアストリは初期レースでの変動性を予想しつつ、時間とともに収束すると見る。 別件で、メルセデスはエンジンの圧縮比について疑問視されており、静的テストでは16:1制限を守るが、オン-trackで超える。開発中FIAを巻き込み、シングルシーター責任者のニコラス・トンバジスは不正なしと確認。ライバルのアウディ、ホンダ、フェラーリが明確化を求め、8月1日から130℃でのエンジンテストに加えコールドテストのオンライン投票に至った。 メルセデスのトト・ウォルフ代表は「ルールに沿ったと全ての保証を得た」と擁護し、燃料の噂をナンセンスと一蹴。トンバジスはFIAがルールを意図通りに合わせる狙いを説明し、チームのループホール探しリソースが統括機関の限られた人員を上回ると指摘した。 これらの進展は、メルセデスでのシーズン開幕戦に向けた新規定の課題を強調している。
