F1チームは、2026年シーズン開幕のオーストラリア戦に先駆け、水曜日から始まるバーレーン国際サーキットでの前シーズンテスト第2週最終週に臨む。残り3日間で、新エンジンと空力の問題解決に注力しつつ、エンジン規制論争を乗り越える。多チームのアップグレードがデビューし、特にフェラーリの大規模パッケージが登場、相対パフォーマンスが明らかになる。
バーレーン国際サーキットは、2026年F1前シーズンテストの最終3日間をホストし、2026年2月26日水曜日から開始される。このセッションはバルセロナでの初期テストと初バーレーン走行に続き、チームはエネルギー回収と展開を重視した新パワーユニットを理解するため大量の走行距離を稼いだ。前回のバーレーンではほとんどのチームが1000km超え、フェラーリが4322.1kmで首位、メルセデス3864.0km、ハイース3931.6kmが続いた。 メルセデスは初バーレーンでアンドレア・キミ・アントネッリが1m 33.669sの最速ラップを記録、フェラーリのルイス・ハミルトンが1m 34.209s。コーナー進入時の1速落ちによるロックアップと不安定ハンドリングが課題として浮き彫りに。マックス・フェルスタッペンはレッドブルでエネルギー回収に優れ、チームメイトのイサック・ハジャールを0.8秒以上上回った。 トラック外ではエンジンルールを巡る政治闘争が激化。メルセデスが16:1圧縮比を上回る抜け穴を悪用し、低一桁馬力ゲインを得たと非難。レッドブル、フェラーリ、アウディ、ホンダは水曜会合でFIAに閉鎖を要求、3月1日からエンジン凍結。メルセデス代表トト・ウォルフはルール変更で「チームは台無し」と警告。フェラーリは小型ターボ設計を擁護、マクラーレンが安全理由で提案したスタート手順変更に反対。 フェラーリ代表フレッド・ヴァスールによると、グリッド全体でアップグレード予定。フェラーリはレース仕様エアロパックと新PU搭載のBスペックマシンを投入、1基で14GP距離無劣化走行済み。アウディはサイドポッドとフロントウイング改、代表ジョナサン・ウィートリー「技術レギュに大胆アプローチで励みになる」。アストンマーティンは苦戦、ランス・ストロールが4秒遅れ推定、フェルナンド・アロンソがホンダPUを弱いと指摘。 ミッドフィールドのハイースは位置確保、アルピーヌは信頼性向上で表彰台狙い。キャデラックは有能新参者としてサプライズ。金曜までにロー燃料ランでオーストラリアGP前の初期速さが判明する。