Les équipes de Formule 1 sont prêtes pour la deuxième et dernière semaine d'essais de pré-saison sur le Bahrain International Circuit, débutant mercredi, avant l'ouverture de la saison 2026 en Australie. Avec seulement trois jours restants, les écuries se concentrent sur le réglage des problèmes avec les nouveaux moteurs et l'aérodynamique tout en naviguant une controverse sur les règlements moteurs. Des mises à jour de plusieurs équipes, y compris le gros package de Ferrari, feront leurs débuts alors que les performances relatives deviennent plus claires.
Le Bahrain International Circuit accueille les cruciaux trois derniers jours d'essais de pré-saison F1 2026, commençant mercredi 26 février 2026. Cette session suit les essais initiaux à Barcelone et la première sortie à Bahreïn, où les équipes ont accumulé un kilométrage significatif pour comprendre les nouvelles unités de puissance axées sur la récupération et le déploiement d'énergie. La plupart des équipes ont dépassé 1000 kilomètres lors du précédent test à Bahreïn, Ferrari en tête avec 4322,1 km, suivie de Mercedes à 3864,0 km et Haas à 3931,6 km. Mercedes a dominé les temps au tour les plus rapides du premier test à Bahreïn avec 1m 33.669s par Andrea Kimi Antonelli, tandis que Lewis Hamilton de Ferrari a réalisé 1m 34.209s. La session met en lumière des défis comme passer la première pour les virages, entraînant des blocages et une tenue de route nerveuse, comme noté par les observateurs. Max Verstappen a excellé dans la récupération d'énergie pour Red Bull Racing, devançant son coéquipier Isack Hadjar de plus de 0,8 seconde. En dehors de la piste, une bataille politique fait rage sur les règles moteurs. Mercedes est accusée d'exploiter une faille pour dépasser le rapport de compression 16:1, gagnant quelques chevaux en bas de l'échelle simple. Red Bull, Ferrari, Audi et Honda exigent que la FIA la ferme lors de la réunion de mercredi, les moteurs étant gelés le 1er mars. Le patron Mercedes Toto Wolff a averti que les équipes seraient „baisées“ si les règles changent. Ferrari défend son design moteur avec turbo plus petit contre des modifications proposées à la procédure de départ soulevées par McLaren pour la sécurité. Des mises à jour sont attendues sur toute la grille, selon le directeur Ferrari Fred Vasseur. Ferrari introduit une B-spec avec pack aérodynamique prêt pour la course et nouvelle unité de puissance, après 14 distances de GP sur une unité sans dégradation. Audi a dévoilé des pontons révisés et aileron avant, le directeur Jonathan Wheatley déclarant : „Je suis encouragé, nous avons une approche audacieuse de ces règlements techniques.“ Aston Martin peine, Lance Stroll estimant un déficit de quatre secondes et Fernando Alonso citant l'unité Honda comme faible. Les équipes de milieu de peloton comme Haas visent à consolider leurs positions, tandis qu'Alpine cherche la fiabilité pour viser les podiums. Cadillac surprend en tant que nouvelle venue compétente. D'ici vendredi, les runs à faible carburant révéleront la forme précoce avant le Grand Prix d'Australie.
