Le squadre di Formula 1 sono pronte per la seconda e ultima settimana di test prestagionali sul Bahrain International Circuit, a partire da mercoledì, prima dell'apertura della stagione 2026 in Australia. Con solo tre giorni rimasti, le squadre si concentrano sulla risoluzione di problemi con i nuovi motori e aerodinamica mentre navigano una controversia sulle regole dei motori. Gli aggiornamenti di diverse squadre, incluso il grande pacchetto di Ferrari, debutteranno mentre le prestazioni relative diventano più chiare.
Il Bahrain International Circuit ospita i cruciali ultimi tre giorni di test prestagionali F1 2026, a partire da mercoledì 26 febbraio 2026. Questa sessione segue i test iniziali a Barcellona e il primo turno in Bahrain, dove le squadre hanno accumulato km significativi per comprendere le nuove power unit che enfatizzano il recupero e la gestione dell'energia. La maggior parte delle squadre ha superato i 1000 km nel precedente test in Bahrain, con Ferrari in testa a 4322,1 km, seguita da Mercedes a 3864,0 km e Haas a 3931,6 km. Mercedes ha dominato i tempi sul giro più veloci del primo test in Bahrain con 1m 33.669s di Andrea Kimi Antonelli, mentre Lewis Hamilton di Ferrari ha fermato il cronometro a 1m 34.209s. La sessione evidenzia sfide come l'inserimento della prima marcia per le curve, che porta a bloccaggi e handling instabile, come notato dagli osservatori. Max Verstappen ha eccelluto nel recupero energetico per Red Bull Racing, precedendo il compagno di squadra Isack Hadjar di oltre 0,8 secondi. Fuoripista, infuria una battaglia politica sulle regole motore. Mercedes è accusata di sfruttare una scappatoia per superare il rapporto di compressione 16:1, guadagnando cavalli in cifra singola bassa. Red Bull, Ferrari, Audi e Honda chiedono alla FIA di chiuderla nella riunione di mercoledì, con i motori che si congelano il 1° marzo. Il boss Mercedes Toto Wolff ha avvertito che le squadre sarebbero „fregate“ se le regole cambiano. Ferrari difende il suo design motore, con turbocompressore più piccolo, contro le proposte di modifica alla procedura di partenza avanzate da McLaren per motivi di sicurezza. Gli aggiornamenti sono attesi in tutta la griglia, secondo il team principal Ferrari Fred Vasseur. Ferrari introduce una B-spec car con pacchetto aero pronto per la gara e nuova power unit, avendo percorso una unità per 14 distanze di GP senza degrado. Audi ha debuttato sidepod rivisti e ala anteriore, con il principal Jonathan Wheatley che ha dichiarato: „Sono incoraggiato, abbiamo un approccio audace a questi regolamenti tecnici.“ Aston Martin arranca, con Lance Stroll che stima un deficit di quattro secondi e Fernando Alonso che cita la power unit Honda come debole. Squadre di centro gruppo come Haas mirano a consolidare posizioni, mentre Alpine cerca affidabilità per puntare ai podi. Cadillac sorprende come nuova arrivata competente. Entro venerdì, i run a basso carburante riveleranno la forma iniziale prima del Gran Premio d'Australia.
