シャルル・ルクレールは、2026年シーズンの初プレシーズンテスト後のフェラーリの位置づけを評価し、レッドブルとメルセデスをチームとマクラーレンよりわずかに上位に置いた。新たなシャシーとパワーユニット規定により、多様なテスト条件下で競争順位の把握が難しくなっている。メルセデスは3日間の総合最速タイムを記録した。
2026年F1シーズンの開幕プレシーズンテストは3日間の走行を終え、バーレーン国際サーキットで終了した。チームは新たなシャシーとエンジンルールへの適応に注力した。これらの変更、特に強力なハイブリッドパワーユニットは、エネルギー管理の複雑さを生み、lift-and-coast戦術や早期ダウンシフトなどで真の性能レベルを隠蔽する。アストンマーティンのフェルナンド・アロンソは「1つの設定変更で8 tenths前後上下するラップがある」と指摘した。フェラーリのシャルル・ルクレールは状況を「非常に理解しにくい」と表現し、電動エンジンの出力がチームに「車の真のポテンシャルを多種多様な方法で隠す」ことを可能にすると付け加えた。それでも、フェラーリの進捗に満足を表明：「これまで信頼性問題はなく、これは良いスタートだ。すべて予想通りだ」。ルクレールは2日目に1m34.273sのベンチマークタイムを記録し、3日目にはルイス・ハミルトンがSF-26で150周を走行し、様々なピレリコンパウンドをテストした。ハミルトンは「SF-26は全体的に良好だが、この世代のマシンは複雑で、特にタイヤでの最適運用窓口を見つけることが鍵だ。良い発見があり、改善点も特定した」と語った。フェラーリは次回テストで大幅アップグレードを予定。メルセデスは3日目に回復力を示し、キミ・アントネッリが初期の信頼性問題を克服し、バーレーン週最速の1m33.669sを記録した。ジョージ・ラッセルは午前にレースシミュレーションを完了したが、トラックサイド責任者のアンドリュー・ショブリン氏は「バーレーンの暖かい条件でガレージに長居しすぎた」と認めた。ラッセルはレッドブルの優位を「かなり怖い」とし、ラップあたり0.5〜1秒のエネルギー展開優位を指摘、姉妹チームのレーシングブルズのストレートデータがそれを裏付ける。フォードと開発したレッドブルの初パワーユニットはライバルを驚かせ、3日目に120周を可能にした。テクニカルディレクターのピエール・ワシェは「ポジティブな週だったが、今日明らかに速いチームがいくつかあり、我々は後れを取っているようだ。まだ改善の余地が多い」と述べた。マックス・フェルスタッペンの最速は1日目の1m34.798s。マクラーレンのオスカー・ピアストリは1m34.549sをマーク、アストンマーティンは総周回202周にとどまり「スケジュールに遅れ、性能の解禁がまだ多い」と認めた。総合ではメルセデスがトップタイムだが、次回バーレーンテストと3月6-8日のオーストラリア開幕戦を前に序列は流動的だ。
