バーレーンでのプレシーズンテスト中、メルセデス代表のトト・ウォルフは、FIAが2026年F1シーズンの圧縮比チェックを調整すればチームが課題に直面すると懸念を表明した。ライバルは測定手順の変更を求め、メルセデスエンジンが静的テストでは準拠していてもトラック上では16:1の制限を超過すると主張している。ウォルフはすべてのメルセデスエンジンが完全に合法だと強調し、法的措置の計画を否定した。
メルセデス2026年パワーユニットに関する論争が、2026年2月11日のF1プレシーズンテスト初日のバーレーン国際サーキットでの議論を支配した。メルセデスエンジンは周囲温度での静的テストで16:1の圧縮比を満たすが、トラック上での稼働時にはより高い比率を達成し、アウディ、フェラーリ、ホンダなどのライバルからの苦情を呼んだ。これらのメーカーはFIAに共同書簡を送り、明確化を求めた。一方、レッドブルの態度はより慎重だ。 メルセデス代表トト・ウォルフはメディアに語った。「ここ数週間、少し混乱している。最近になって突然トピックになったのはどうしてか、先週金曜日までは何も変わらないという印象だった。」彼はイタリアのウェブサイト記事から潜在的な変更を知り、「秘密の会合」やFIAへの書簡を含むロビー活動の増加を指摘した。ウォルフは警告した。「彼らが意見とアジェンダを共有することを決めたら、あなたは詰む」と、パワーユニット諮問委員会での超多数決—5メーカーのうち4つ、プラスFIAとフォーミュラ・ワン・マネジメント—を指した。 ウィリアムズ代表ジェームズ・ヴォールズはメルセデスを擁護し、パワーユニットは「完全に規制に準拠」と主張した。彼は介入に反対し、「我々スポーツはこれをBOPシリーズにしないよう注意しなければならない。これは実力主義で、最良のエンジニアリング成果が報われる」と述べた。ヴォールズは手順変更の複雑さを指摘し、3月8日のオーストラリアGPからウィリアムズを含む8台のメルセデスエンジン車を失格させる可能性を挙げた。 ウォルフは法的措置の噂を否定し、スポーツ統治への敬意を表明した。「スポーツ統治が我々の立場に反しても賛成でも規則を変更することを決めたら、それに従うしかない。」性能影響を「わずかな馬力」と軽視し、エンジン開発とADUOバランスシステムへの未知の影響を強調した。 一方、ウォルフはレッドブルの新自社エンジンを連続ラップでの優れたエネルギー展開で現基準と称賛した。ジョージ・ラッセルは規則変更なら遵守するが、リードタイムが修正を難しくし、メルボルン開幕戦への影響は「不明瞭」と付け加えた。