2026年F1シーズンは開幕から3戦を終え、キミ・アントネッリがドライバーズランキングで首位に立ち、メルセデスがコンストラクターズ部門でフェラーリに45ポイントの差をつけてリードしている。しかし、選手権リーダーであるアントネッリは、新たな「追加開発・アップグレード機会（ADUO）」規則によってフェラーリが差を縮めてくるだろうと予測している。アントネッリは直近の中国GPと日本GPで連勝を飾った。
メルセデスは2026年F1シーズンの序盤を圧倒しており、ここまで行われたすべてのグランプリでポールポジションと優勝を獲得している。ドライバーズランキングではキミ・アントネッリがジョージ・ラッセルをリードし、コンストラクターズランキングではメルセデスがフェラーリに対して45ポイントの差をつけている。メルセデスのパワーユニットはフェラーリ製に対して少なくとも15馬力の優位性を誇り、現行の電動関連レギュレーション下におけるバッテリー回生効率にも優れているため、アントネッリとラッセルのコーナリングスピード向上に寄与している。一方、メルセデスからパワーユニットの供給を受けるマクラーレンは、エンジンに関する知識の不足とMCL40の重量過多が響き、メルセデスのW17シャシーの後塵を拝している。中国と日本で勝利を収めたアントネッリは、Sky Sportsのインタビューでライバルチームについて次のように語った。「大きな変化があることは承知しています。例えば、フェラーリに認められたADUOによって彼らはエンジンの開発が可能になります。フェラーリのマシンはすでに強力ですし、間違いなく差を詰めてくるでしょう。エンジン性能の向上に成功すれば、その差はさらに縮まるはずです」。また、メルセデスもアップデートを計画しており、引き続きパフォーマンスの向上に注力していると付け加えた。「追加開発・アップグレード機会（ADUO）」システムは、FIAの基準を下回るパワーユニットに対して1回のアップグレードを許可するもので、性能差が2〜4%の場合は1回、4%を超える場合はそれ以上の機会が与えられる。当初は第6戦、第12戦、第18戦で四半期ごとに評価される予定だったが、サウジアラビアGPとバーレーンGPの中止に伴い、最初のチェックポイントは来月のマイアミGPに前倒しされる可能性がある。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、アントネッリがセーフティカー導入時のピットストップを活かしてマクラーレンのオスカー・ピアストリをかわした日本GPの後、過信を戒めるコメントを残している。「私にとってマイアミは、実質的な再スタートになるだろう」とヴォルフは語った。
