メルセデスは2026年F1オーストラリアGPで圧倒的な1-2フィニッシュを達成、ジョージ・ラッセルがポール・トゥ・ウィンでチームメイトのキミ・アントネッリをリードし、フェラーリのシャルル・ルクレールが3位――レースレポート参照。この結果はフェラーリがバーチャルセーフティカー期間中にピットインしなかった決定への疑問を強め、ルイス・ハミルトンがチームラジオで批判した一方、マクラーレンはメルセデスのパワーユニット運用の巧みさを称賛した。
メルセデスはアルバートパークでの予選でフロントローを独占、ラッセルがアントネッリより0.3秒差でポールポジションを獲得し、レッドブル、フェラーリ、マクラーレンのライバルから0.8秒差をつけた。アントネッリのセッションは序盤のクラッシュでほぼ台無しになりかけたが、マックス・フェルスタッペンのインシデントによるレッドフラッグのおかげでチームが間に合って車を再構築――チーム代表トト・ウォルフ曰く「奇跡」。 レースレポートの通り、フェラーリのシャルル・ルクレールはスタートでラッセルを抜いて序盤リードしたが、チームは12周目にイサック・ハジャールのリタイア、19周目にバルテリ・ボッタスのリタイアで発令されたバーチャルセーフティカー期間中に両ドライバーをピットインさせなかった。強走していたハミルトンはラジオで「少なくとも1台は入るべきだった！」と不満を爆発。スカイスポーツF1アナリストで元アストンマーティン戦略家のバーニー・コリンズは特に2回目のVSCでの論争を指摘：「ルイス・ハミルトンはラジオでかなり強く...『なぜ少なくとも1台やらないんだ？』」彼女はイエローフラッグが19秒続いたことで反応時間が可能だったと指摘した。 マクラーレン代表アンドレア・ステラは予選とレースのGPSデータを使ってメルセデスの優位性を分析、ターン6-9でのラッセルの優れたエネルギー展開を指摘――ピーク時でオスカー・ピアストリとランド・ノリスより20km/h以上速く維持。「メルセデスはパワーユニットの活用で我々より優れているが、コーナー全体のグリップでも優れている」とステラ、下力レベルによるものと分析。マクラーレンはメルセデスHPPとのパワーユニット協力と空力改善、特に寒冷条件下でグリップが低下する状況でギャップを埋める狙いだ。 ウォルフは「乱雑な」グラウンドエフェクトカーからメルセデスの強みを活かした新レギュレーションへの移行を称賛、車体の安定性――下力が低くても「レール上を走るよう」――と経験の浅いアントネッリに対するラッセルの成熟を評価。この勝利はエネルギー管理を重視した改訂ハイブリッドルール下でのメルセデスのシーズン序盤優位を強調した。
