2026年F1日本グランプリ（鈴鹿）において、キミ・アントネッリが圧倒的な強さを見せて優勝した。3戦中2勝目を挙げたアントネッリは、スタートの出遅れをセーフティカー導入の間に挽回し、2位のオスカー・ピアストリに13.722秒の差をつけてチェッカーを受け、F1ドライバーズランキング首位に立った。メルセデスの19歳のアントネッリは、ルイス・ハミルトンが保持していた記録を塗り替え、20歳未満でランキング首位に立つ史上最年少ドライバーとなった。なお、チームメイトのジョージ・ラッセルは、ピットストップやソフトウェアのトラブルに見舞われ4位に終わった。
メルセデスのフロントロウ独占で迎えた決勝レース、ポールシッターのアントネッリはホイールスピンを喫して6番手まで順位を落とした。首位にはマクラーレンのオスカー・ピアストリが立ち、フェラーリのシャルル・ルクレール、マクラーレンのランド・ノリス、そしてルイス・ハミルトンらが続いた。アントネッリは11周目にノリスをかわして4番手に浮上し、ルクレールを追い上げる展開となった一方、ラッセルは4周目までに2番手まで順位を上げていた。序盤はターン1やシケインでの激しいバトルにより、上位6台が接戦を繰り広げた。
23周目、スプーンコーナーでオリバー・ベアマンが激しくクラッシュ。フランコ・コラピントのアルピーヌとの速度差に驚いたベアマンは50Gの衝撃を受け、右膝を負傷。これによりセーフティカーが導入された。このタイミングがアントネッリとハミルトンに有利に働き、アントネッリは首位へ、ハミルトンは4番手まで浮上した。28周目のリスタート後、F1 TVの解説者アレックス・ブランドルが「驚異的なパフォーマンス」と評したように、アントネッリはクリアエアの中で驚異的なペースで独走。ピアストリに13.722秒差で優勝した。3位にはハミルトンが入り、ラッセル、ルクレール（レース中盤にラッセルをパス）、ノリスが続いた。
ラッセルのレースは、電気系統のソフトウェアの不具合によって妨げられた。エネルギー回生に関連する「スーパー・クリップ」現象が加速を鈍らせた上、ピットのタイミングも最適ではなかった。「あと1周遅ければ勝てていたはずだ」とラッセルは語った。メルセデスはトラフィックに苦しんだが、アントネッリは最後まで首位を守りきった。これは中国での初優勝（史上2番目の若さ）に続くもので、ラッセルのメルボルン優勝と上海スプリントを含め、チームとしては3戦で2勝を挙げたことになる。
ハミルトンの記録を破ったアントネッリは、自身の成長について「大きな一歩だった。昨年の困難な経験を経て、間違いなく以前よりコントロールできていると感じる」と述べた。ラッセルは前向きに「全22戦のうちの第3戦だ。心配はしていない」と語った。チーム代表のトト・ヴォルフは「まだ3戦目だ。3戦後には人々はもう彼を英雄とは呼ばないかもしれない」と慎重な姿勢を崩さなかった。
アントネッリはラッセルに9ポイント差で首位に立ち、ルクレールが3位、ハミルトンが4位で、ノリスとピアストリが続く。コンストラクターズ部門ではメルセデスがフェラーリとマクラーレンをリードしている。その他の結果として、ピエール・ガスリーがアルピーヌで7位（マックス・フェルスタッペンはステアリングトラブルで苦戦）、ランス・ストロールは水圧トラブルでリタイア、ベアマンは7位となっている。次回はマイアミGP（5月1日〜3日開催。バーレーンおよびサウジアラビア大会は中止）。
