鈴鹿で開催されるF1日本グランプリの予選で、メルセデスのキミ・アントネッリがポールポジションを獲得した。チームメイトのジョージ・ラッセルはセットアップに苦しんだものの2番手につけた。アントネッリは今季好調を維持しており、ランキングではラッセルに4ポイント差まで迫っている。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、ラッセルに対して行った調整が裏目に出て、日曜の決勝レースに向けて困難な状況を招いたことを認めた。
キミ・アントネッリは鈴鹿での日本グランプリ週末を通じて圧倒的なパフォーマンスを見せ、今季2度目となるポールポジションを獲得した。先週の中国グランプリで優勝した19歳のメルセデス所属アントネッリは、すべてのフリー走行でトップタイムを記録し、予選でも落ち着いた走りでジョージ・ラッセルを抑えてフロントロウを確保した。メルセデスは開幕から好調を維持しており、オーストラリアと中国での両ドライバーの勝利、そして中国でのラッセルのスプリント優勝を経て、アントネッリは現在47ポイントを獲得し、ランキングリーダーのラッセルを4ポイント差で追っている。予選を終えたアントネッリは、「非常にクリーンなセッションで、フィーリングも良かった。最初の走行がうまく決まり、そこから勢いに乗ることができた」と振り返った。また、風が強まる中でのエアロバランスの調整が功を奏したが、最終ラップではターン11でロックアップがあったことも明かした。一方、ラッセルは予選前に行ったセットアップ変更により、オーバーステアに苦しめられた。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、「もう一方のマシンにセットアップの微調整を施したが、予想以上の影響が出てしまい、フロントが入りすぎてオーバーステアが強くなり、本人にとって非常に難しい状況になってしまった」と説明した。ヴォルフは、その変更を簡単には戻せなかったため、ラッセルが決勝レースで不利な状況にあることを認め、「逆の結果となってしまった。これを抱えてレースに臨まなければならないのは間違いなく不利だが、こうしたことは起こり得る」と語った。スカイスポーツの解説陣はアントネッリの一貫性を称賛した。カルン・チャンドックは「週末を通じて優位に立っていた」と評価し、ジェンソン・バトンは「無理をせず、自分のペースで走れている」と、その冷静さを強調した。またバトンは、ルイス・ハミルトンと競り合ってきた経験を引き合いに出し、ラッセルはチームメイトとのプレッシャーを管理できる能力があると支持した。バーニー・コリンズは、この競争がラッセルをより鋭くさせるだろうと付け加えた。
