アウディは2026年オーストラリアGPでF1参戦初戦をポイントフィニッシュで飾り、ガブリエル・ボルトレトが9位を獲得した。チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグを技術的課題で欠場させたものの、チームは初期のパワートレイン問題を克服する自信を示した。チーム代表のジョナサン・ウィートリーは、この結果を歴史的瞬間と表現した。
AudiのF1初レースはメルボルンのオーストラリアGPで行われ、旧Sauberチームを買収したドイツメーカーは、Neuburg施設で開発した新型ハイブリッドV6エンジンを搭載した自社設計のR26マシンを投入した。nnGabriel Bortoletoはグリッド10番手からスタートし、2ストップ戦略をこなし9位でフィニッシュ、チーム初のポイントをもたらした。しかし、この週末はパワートレインの初期的な欠陥が明らかになり、特にパワーに敏感なAlbert Park Circuitで顕著だった。BortoletoはQ3予選中に機械トラブルでガレージに引き上げを余儀なくされ、Hulkenbergはグリッドに向かう途中でテレメトリ喪失によりレーススタートできなかった。nnこれらの問題はバルセロナでのシェイクダウン時の立ち上げトラブルに続くもので、チームはバーレーンでのテスト前に大部分を解消していた。Bortoletoはエンジンの可能性に楽観的で、「疑いは全くありません... 将来、トップエンジンメーカーの一つになるという自信があります」と語った。彼は課題も認め、「15年間これをやってきたチームがいるのに、我々はエンジン構築の初年度なので簡単ではありません」と述べた。nn元Red Bullのチーム代表Jonathan Wheatleyは、この成果を「歴史的瞬間」と称え、1月の集中シミュレーターセッションを挙げてBortoletoの労働倫理を称賛した。Wheatleyは2026年レギュレーションの初期段階を強調し、「この技術レギュレーションの非常に初期段階にあります... マシンがより洗練されるにつれ、エンジンが効率化し、レースがより接近したものになるでしょう」と語った。nn新ルールには、後れを取るメーカーにエンジンアップグレードを認めるAdditional Development and Upgrade Opportunities（ADUO）システムが含まれており、6戦ごとに評価される。パワーアップの唯一ユーザーであるAudiは顧客データがないものの、競合他社から学ぶ計画だ。6戦目は5月3日のマイアミが予定されているが、中東紛争による潜在的なカレンダー変更がアップグレードのタイミングに影響する可能性がある。
