Durante los test de pretemporada en Baréin, el jefe de equipo de Mercedes Toto Wolff expresó preocupación por que su equipo enfrente desafíos si la FIA ajusta las comprobaciones de relación de compresión para la temporada de Fórmula 1 2026. Los rivales presionan por cambios en los procedimientos de medición, argumentando que los motores Mercedes superan el límite 16:1 en pista pese a cumplir en pruebas estáticas. Wolff enfatizó que todos los motores Mercedes son plenamente legales y rechazó planes de acciones legales.
La controversia sobre la unidad de potencia Mercedes 2026 dominó las discusiones en el Bahrain International Circuit durante el primer día de los test de pretemporada de Fórmula 1 el 11 de febrero de 2026. Los motores Mercedes cumplen la relación de compresión 16:1 en pruebas estáticas a temperatura ambiente, pero la superan en funcionamiento en pista, provocando quejas de rivales como Audi, Ferrari y Honda. Estos fabricantes enviaron una carta conjunta a la FIA solicitando aclaraciones, mientras la postura de Red Bull parece más reservada. Toto Wolff, jefe de equipo de Mercedes, se dirigió a los medios: «Estoy un poco más confundido en las últimas semanas sobre cómo hemos llegado al punto en que de repente se ha convertido en un tema, porque hasta el viernes pasado tenía la impresión de que las cosas no cambiarían». Supo de posibles cambios por un artículo en un sitio web italiano y notó un mayor cabildeo, incluyendo «reuniones secretas» y cartas a la FIA. Wolff advirtió: «Si deciden compartir una opinión y una agenda, entonces estás jodido», refiriéndose a la necesidad de supermayoría en el Comité Asesor de Unidades de Potencia – cuatro de cinco fabricantes de motores, más FIA y Formula One Management. James Vowles, jefe de equipo de Williams, defendió a Mercedes, insistiendo en que la unidad de potencia es «completamente conforme con los reglamentos». Argumentó contra la intervención: «Nosotros, como deporte, tenemos que asegurarnos de que no sea una serie BOP. Es una meritocracia donde el mejor resultado de ingeniería se recompensa». Vowles destacó la complejidad de alterar procedimientos, señalando que podría descalificar ocho coches con motor Mercedes, incluyendo Williams, del Gran Premio de Australia el 8 de marzo. Wolff desestimó rumores de acciones legales, afirmando respeto por la gobernanza del deporte: «Si la gobernanza del deporte decide cambiar las reglas, sea en contra de nuestra posición o a favor, solo tenemos que aceptarlo». Minimizó impactos en el rendimiento, llamándolo «solo unos pocos caballos de fuerza», y enfatizó consecuencias desconocidas para el desarrollo del motor y el sistema de equilibrio ADUO. Mientras tanto, Wolff elogió el nuevo motor in-house de Red Bull como referencia actual, citando su superior despliegue de energía en vueltas consecutivas. George Russell añadió que cualquier cambio de reglas requeriría cumplimiento, pero los plazos de antelación complican modificaciones, con consecuencias para la carrera inaugural en Melbourne «inciertas».