Durante o primeiro teste de pré-temporada no Bahrein, equipas e pilotos de Fórmula 1 levantaram alarmes sobre a segurança dos novos carros 2026, particularmente em relação a partidas de corridas e gestão de energia. O diretor de equipa da McLaren, Andrea Stella, instou mudanças imediatas para prevenir acidentes potenciais na grelha. Os problemas advêm da remoção do MGU-H, que exige tempos de aceleração do turbo mais longos que complicam as partidas.
O teste de pré-temporada no Bahrein destacou desafios significativos com os regulamentos de Fórmula 1 para 2026, especialmente as novas unidades de potência com divisão 50/50 entre elétrica e combustão. Pilotos como Max Verstappen criticaram os carros como «Fórmula E com esteroides», citando gestão de energia excessiva que compromete o estilo de condução, incluindo lift and coast para recarregar baterias. Isso levou a velocidades em curva mais lentas e preocupações com ultrapassagens, pois carros seguintes podem enfrentar desacelerações súbitas do líder a recolher energia. nUma preocupação chave é o procedimento de partida. Sem MGU-H, os pilotos precisam de mais de 10 segundos para acelerar os turbos, aumentando o risco de partidas falhadas. Andrea Stella da McLaren enfatizou a segurança, afirmando: «Não estamos a falar de quão rápido és na qualificação. Não estamos a falar do teu ritmo de corrida. Estamos a falar de segurança na grelha.» Referenciou incidentes passados como o acidente aéreo de Mark Webber em Valência e alertou para riscos semelhantes se os carros não acelerarem uniformemente no arranque. nUm incidente durante uma prática de partida pós-sessão sublinhou estes medos quando Franco Colapinto da Alpine perdeu o controlo ao aquecer pneus, deslizando para a relva perto de carros parados. Oscar Piastri da McLaren observou: «Um pelotão de 22 carros, com algumas centenas de pontos menos de downforce, soa como uma receita para o desastre para mim.» A Ferrari estaria reportedly a opor-se a mudanças, possivelmente devido a uma vantagem nas partidas, como evidenciado pelos 22 segundos de rotação de Lewis Hamilton nos testes, que o especialista técnico Sam Collins sugeriu ser intencional. nStella pediu soluções simples, como relaxar tempos de partida ou ajustar limites de despliegue de energia, antes do Grande Prémio da Austrália. A Comissão F1 vai discutir estes assuntos, com a FIA possivelmente intervindo por razões de segurança. Apesar das críticas, alguns como George Russell pediram paciência, notando que os regulamentos evoluirão ao longo de três anos.
