A FIA confirmou que vai estender os testes de largada de prática durante os testes de pré-temporada no Bahrein após um primeiro teste bem-sucedido. A McLaren expressou satisfação com os ajustes, descrevendo-os como sensatos. As mudanças abordam preocupações sobre os procedimentos de largada das unidades de potência de 2026.
A FIA testou um procedimento de largada mais longo no final do treino de quarta-feira durante os testes de pré-temporada no Bahrein, adicionando cinco segundos entre o último carro alinhado no grid e a sequência de luzes de largada. Este ajuste permite aos pilotos mais tempo para ligar manualmente os seus turbos mantendo as rotações por mais de 10 segundos, uma necessidade sob os regulamentos de 2026 após a remoção do componente MGU-H. O teste resultou de discussões na reunião da Comissão F1 de quarta-feira de manhã e levou a uma largada de prática suave sem problemas notáveis. Os testes vão continuar após cada meia sessão de condução na quinta e sexta-feira, com uma decisão pendente para a abertura da temporada na Austrália. Mark Temple, diretor técnico de performance da McLaren, deu as boas-vindas ao desenvolvimento. «Houve algumas preocupações expressas anteriormente, por isso esta foi uma oportunidade para juntar vários carros e passar pelo que esperamos que seja o procedimento de largada», disse Temple. «Certamente, pelo que vi, tudo parecia bastante normal e sensato. Acho que isso ajuda a dissipar algumas dessas preocupações... Acho que vai ser perfeitamente razoável.» O problema provém das novas unidades de potência, onde os pilotos não podem usar a MGU-K abaixo de 50 km/h, exigindo manter o turbo a rodar através de aceleração do motor para minimizar o lag. Temple explicou: «Com os carros deste ano, como já não tens aquele motor elétrico, tens de manter o turbo a rodar, essencialmente fazendo fluir gás através do turbo.» Nem todas as equipas veem urgência para mudanças. A Ferrari, que questionou o procedimento em 2025 e otimizou o seu design de turbo em conformidade, considera exageradas as preocupações de segurança. Lewis Hamilton, agora na Ferrari, afirmou: «Definitivamente não é perigoso... É apenas um procedimento mais longo do que tem sido no passado.» Max Verstappen da Red Bull acrescentou: «Quanto à largada, isso é simplesmente a escolha que fazes com o turbo. Tomámos conscientemente uma decisão específica aí.» Valtteri Bottas da Cadillac notou um potencial problema para os largadores de trás: «A minha única preocupação... é quando estás no fundo do grid, as luzes já vão começar e não terás tempo suficiente para pôr o turbo a rodar.» A abordagem da FIA procura equilibrar o tempo de preparação sem grandes alterações regulatórias.
