La FIA a confirmé qu'elle prolongera les essais de départs d'entraînement pendant les essais de pré-saison à Bahreïn après un premier essai réussi. McLaren a exprimé sa satisfaction quant aux ajustements, les qualifiant de sensés. Les changements répondent aux préoccupations concernant les procédures de départ des unités de puissance 2026.
La FIA a testé une procédure de départ plus longue à la fin de la session de mercredi pendant les essais de pré-saison à Bahreïn, en ajoutant cinq secondes entre la dernière voiture alignée sur la grille et la séquence des feux de départ. Cet ajustement donne aux pilotes plus de temps pour spooler manuellement leurs turbos en maintenant les tours sur plus de 10 secondes, une nécessité sous les règlements 2026 après la suppression du composant MGU-H. L'essai résulte des discussions lors de la réunion de la Commission F1 du mercredi matin et a conduit à un départ d'entraînement fluide sans accrocs notables. Les essais se poursuivront après chaque demi-journée d'essais jeudi et vendredi, une décision étant en attente pour l'ouverture de la saison en Australie. Mark Temple, directeur technique performance de McLaren, a accueilli favorablement le développement. « Il y avait des préoccupations exprimées précédemment, donc c'était une occasion de réunir plusieurs voitures pour passer en revue ce que nous attendons de la procédure de départ », a déclaré Temple. « Certainement, d'après ce que j'ai vu, tout semblait assez normal et sensé. Je pense que cela aide à apaiser certaines de ces craintes... Je pense que ce sera parfaitement raisonnable. » Le problème vient des nouvelles unités de puissance, où les pilotes ne peuvent pas utiliser la MGU-K en dessous de 50 km/h, nécessitant de maintenir la rotation du turbo par accélération moteur pour minimiser le lag. Temple a expliqué : « Avec les voitures de cette année, comme vous n'avez plus ce moteur électrique, vous devez garder le turbo en rotation, essentiellement en faisant circuler du gaz à travers le turbo. » Toutes les équipes ne voient pas d'urgence aux changements. Ferrari, qui a interrogé sur la procédure en 2025 et a optimisé son design de turbo en conséquence, considère les préoccupations de sécurité comme exagérées. Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, a déclaré : « Ce n'est définitivement pas dangereux... C'est juste une procédure plus longue qu'auparavant. » Max Verstappen de Red Bull a ajouté : « Pour le départ, c'est simplement le choix que vous faites avec le turbo. Nous avons consciemment pris une certaine décision là-dessus. » Valtteri Bottas de Cadillac a noté un problème potentiel pour les partants de l'arrière : « Ma seule préoccupation... c'est quand vous êtes à l'arrière de la grille, les feux vont déjà commencer et vous n'aurez pas assez de temps pour faire tourner le turbo. » L'approche de la FIA vise à équilibrer le temps de préparation sans changements réglementaires majeurs.
