Lors du premier test de pré-saison à Bahreïn, les équipes et pilotes de Formule 1 ont exprimé des inquiétudes sur la sécurité des nouvelles voitures 2026, en particulier concernant les départs de course et la gestion d'énergie. Le directeur d'équipe McLaren Andrea Stella a appelé à des changements immédiats pour éviter des accidents potentiels sur la grille. Les problèmes proviennent de la suppression du MGU-H, nécessitant des temps de montée en régime du turbo plus longs qui compliquent les départs.
Le test de pré-saison à Bahreïn a mis en lumière des défis importants avec les règlements Formule 1 2026, en particulier les nouvelles unités de puissance avec un partage 50/50 entre électrique et combustion. Des pilotes comme Max Verstappen ont critiqué les voitures comme «Formule E sous stéroïdes», citant une gestion d'énergie excessive qui compromet le style de pilotage, y compris lift and coast pour recharger les batteries. Cela entraîne des vitesses en courbe plus lentes et des préoccupations sur les dépassements, les voitures suiveuses pouvant subir des décélérations soudaines du leader récupérant de l'énergie. nUne préoccupation majeure est la procédure de départ. Sans MGU-H, les pilotes ont besoin de plus de 10 secondes pour faire monter les turbos en régime, augmentant le risque de départs ratés. Andrea Stella de McLaren a insisté sur la sécurité, déclarant : «Nous ne parlons pas de votre vitesse en qualifications. Nous ne parlons pas de votre rythme de course. Nous parlons de sécurité sur la grille.» Il a évoqué des incidents passés comme le crash aérien de Mark Webber à Valence et averti de risques similaires si les voitures n'accélèrent pas uniformément au départ. nUn incident lors d'une pratique de départ post-session a souligné ces craintes lorsque Franco Colapinto d'Alpine a perdu le contrôle en réchauffant ses pneus, glissant sur l'herbe près des voitures arrêtées. Oscar Piastri de McLaren a noté : «Un peloton de 22 voitures, avec quelques centaines de points de downforce en moins, ça ressemble à une recette pour le désastre pour moi.» Ferrari s'opposerait reportedly aux changements, peut-être en raison d'un avantage aux départs, comme en témoigne les 22 secondes à plein régime de Lewis Hamilton lors des tests, que l'expert technique Sam Collins a suggéré comme intentionnel. nStella a appelé à des solutions simples, comme assouplir les timings de départ ou ajuster les limites de déploiement d'énergie, avant le Grand Prix d'Australie. La Commission F1 examinera ces questions, la FIA pouvant intervenir pour des raisons de sécurité. Malgré les critiques, certains comme George Russell ont prôné la patience, notant que les règlements évolueront sur trois ans.
