Le directeur d'équipe Ferrari Fred Vasseur a exprimé sa surprise face à l'examen minutieux de la procédure de départ de la Formule 1 lors des essais de pré-saison à Bahreïn en vue de la saison 2026. Les changements visent à résoudre les problèmes de turbo lag résultant de la suppression du composant MGU-H dans les nouveaux règlements. Un délai supplémentaire de cinq secondes a été introduit pour des raisons de sécurité.
Les règlements techniques de la Formule 1 pour 2026 éliminent la MGU-H, l'unité moteur-générateur fixée au turbocompresseur, qui aidait auparavant à spooler le turbo à bas régime et éliminait le turbo lag. Sans elle, les voitures mettent plus de temps à atteindre le couple maximal du moteur à combustion interne au départ, pouvant retarder les départs de la grille. Ferrari a conçu son groupe propulseur 2026 en supposant que la procédure de départ resterait inchangée, en produisant un turbocompresseur plus petit pour réduire l'inertie de la turbine et minimiser le lag. Vasseur a déclaré à Autosport que la gestion du turbo lag « était connue dès le premier jour », influençant les décisions de conception pour la puissance, la conduite du groupe propulseur et les départs. « La FIA a été très claire dès le début sur le fait de ne pas vouloir changer la procédure de départ, donc j'ai été surpris que ce sujet refasse surface à Bahreïn », a-t-il dit. Pour des raisons de sécurité, la FIA a ajouté cinq secondes entre l'arrivée de la dernière voiture sur sa position en grille et l'allumage des feux de départ, après des départs d'essai réussis à Bahreïn. Cela vise à permettre à toutes les voitures de spooler leurs turbos. Vasseur a noté que des compromis ont été faits dans le processus de conception de Ferrari, et malgré la pause, les voitures propulsées par Ferrari ont montré de forts départs lors des tests. D'autres équipes ont soulevé des préoccupations de sécurité concernant des crashes potentiels en ligne de départ dus à des voitures lentes au départ, bien que Vasseur ait suggéré que de tels problèmes étaient anticipés depuis longtemps. Le directeur d'équipe Haas Ayao Komatsu, dont l'équipe utilise des groupes propulseurs Ferrari, a déclaré que la séquence de lumières bleues de cinq secondes a bien fonctionné lors des départs d'essai, éliminant les risques de sécurité. Les pilotes ont accueilli tièdement les changements globaux des règlements 2026 lors des essais à Bahreïn. Les ajustements équilibrent performance et sécurité au milieu de la refonte des règlements axée sur la durabilité et les dépassements.
