Les règlements 2026 de la Formule 1 rendront les départs de course nettement plus difficiles pour les pilotes en raison de changements dans les power units et de nouvelles restrictions sur l'utilisation d'énergie. La suppression du composant MGU-H introduit un turbo lag plus important, tandis que les limites sur le MGU-K empêchent une compensation facile au lancement. Ce virage met l'accent sur le talent des pilotes plutôt que sur les aides technologiques, potentiellement menant à des départs plus chaotiques.
La saison de Formule 1 2026 à venir introduit des changements majeurs dans les power units et les règlements qui transformeront les départs de course d'un processus raffiné en un test de précision et de stratégie. Auparavant, la MGU-H éliminait le turbo lag en faisant tourner la turbine du compresseur, assurant une accélération instantanée depuis l'arrêt. Sans elle, les pilotes doivent maintenant faire tourner les moteurs plus haut et plus longtemps pour maintenir la turbo active, mais les tests précoces montrent des voitures qui patinent avec une traction incohérente. Le champion du monde Lando Norris a souligné la difficulté accrue : « C'est bien plus délicat. » Il a expliqué la perte de puissance batterie pour combler les « lacunes douteuses » dans la délivrance, notant que les configurations précédentes permettaient un équilibre parfait de la turbo avec un écoulement fluide de la batterie et du moteur à combustion. Désormais, une utilisation précoce de la batterie risque son épuisement avant des sections clés, comme le virage 1 sur des circuits comme Mexico. Les règlements aggravent cela. L'article 5.2.19 interdit le couple positif MGU-K sur la grille, le limitant à la charge ou à l'amortissement. Une nouvelle règle à l'article 5.2.12 interdit l'utilisation du MGU-K jusqu'à 50 km/h, rendant les lancements imparfaits irrécupérables initialement. Le pilote Haas Ollie Bearman a ajouté que compter sur la batterie pour masquer le lag est inefficace : « La batterie doit te sauver et te donner cette puissance. Mais bien sûr, c'est très inefficace. Tu ne ressens pas le turbo lag, tu perds juste du temps parce que tu commences à clipper un peu plus tôt. » Les mises à jour plus larges de 2026, incluant des châssis plus légers, de l'aérodynamique active avec Z-mode et X-mode, et un Overtake Mode pour les voitures suiveuses, visent à améliorer les courses. Esteban Ocon prédit un reset complet des styles de pilotage, tandis que George Russell anticipe plus de dépassements à des endroits inattendus en raison de niveaux de batterie variables. Ces changements recentrent la F1 sur le talent humain, transformant les départs en spectacles à haut risque.
