La Formule 1 entame sa saison 2026 au milieu de nouvelles réglementations aérodynamiques et sur les unités de puissance qui ont suscité des réactions mitigées des pilotes. Des critiques comme Max Verstappen ont qualifié les voitures de 'Formule E sous stéroïdes', tandis que d'autres expriment un optimisme pour des courses compétitives. L'ouverture de saison à Melbourne testera ces changements alors que des équipes incluant les nouveaux entrants Cadillac et Audi visent une adaptation rapide.
La saison de Formule 1 2026 introduit une nouvelle formule controversée avec des révisions réglementaires significatives en aérodynamique, unités de puissance et gestion de l'énergie. Ces changements, finalisés en premier avec les règles moteurs pour sécuriser les engagements de nouveaux constructeurs comme General Motors pour Cadillac et le Groupe Volkswagen pour Audi, ont conduit à des complexités telles que l'aérodynamique active remplaçant le DRS et un 'mode dépassement' pour doubler. Le directeur technique de Red Bull Pierre Wache a mis en garde en 2023 contre une approche 'rustine sur rustine' de l'élaboration des règles, arguant qu'elle entraverait un développement cohérent des voitures. Lors des essais à Bahreïn, Max Verstappen a réitéré ses préoccupations antérieures, affirmant que les voitures ressemblent à 'Formule E sous stéroïdes' et que ses avertissements du simulateur 2023 étaient justes à 90 % malgré les critiques initiales. Fernando Alonso d'Aston Martin a fait écho au scepticisme, décrivant l'ère actuelle comme n'étant plus le 'summum de la F1' et plaisantant que même le chef du team pourrait gérer le virage 12. Lewis Hamilton de Ferrari a souligné les défis pour les fans à comprendre le déploiement d'énergie. À l'inverse, Lando Norris et George Russell ont exprimé des vues plus positives. La FIA, notant des retours partagés, a décidé de ne pas apporter de changements majeurs immédiats, prévoyant des examens supplémentaires après plus de données. Les intrigues foisonnent, incluant des luttes potentielles à quatre pour le titre entre Mercedes, Ferrari, Red Bull et McLaren, avec des commentaires pré-saison suggérant une compétition serrée. De nouvelles équipes comme Cadillac, soutenue par GM et présentant son entrée comme un 'moonshot', priorisent la croissance à long terme sur des résultats instantanés, selon le CEO Dan Towriss. Aston Martin, associé à Honda, fait face à des obstacles aérodynamiques précoces mais espère un redressement mi-saison, selon Alonso. Pour les vétérans comme Hamilton et Alonso, 2026 pourrait marquer la fin de carrière, tandis que les rookies comme Isack Hadjar chez Red Bull gèrent de hautes attentes. Les taux de développement devraient s'accélérer, les équipes copiant rapidement les innovations en aéro et systèmes énergétiques.
