Les pilotes de Formule 1, dont Max Verstappen, ont exprimé leur frustration concernant les règlements 2026 lors des essais pré-saison à Bahreïn, décrivant les voitures comme nécessitant plus de gestion que de pilotage pur. Verstappen de Red Bull a comparé l'expérience à 'Formula E on steroids', tandis que d'autres comme Lewis Hamilton et Fernando Alonso ont fait écho à des sentiments similaires. Le PDG de la F1 Stefano Domenicali reste confiant que les opinions évolueront à mesure que les équipes s'adapteront.
Les essais pré-saison pour la saison de Formule 1 2026 se sont terminés à Bahreïn, où les nouveaux règlements ont suscité des réactions mitigées des pilotes. Les règles introduisent un partage 50-50 entre puissance à combustion interne et électrique, des voitures plus petites et plus légères, et une aérodynamique active remplaçant le DRS, déplaçant l'accent vers la gestion de l'énergie. nnLe quadruple champion Max Verstappen a été très critique après les essais, déclarant : 'To drive, not a lot of fun to be honest', et ajoutant : 'It feels a bit more like Formula E on steroids.' Il a souligné le besoin de plaisir à ce stade de sa carrière, notant : 'It needs to be fun to drive as well', et laissé entendre qu'il explorerait des options hors F1 si les règlements persistent. Lewis Hamilton a décrit les niveaux lift-and-coast comme 'not what racing is about', tandis que Fernando Alonso a averti d'un 'less joy' au volant et suggéré que les considérations énergétiques permettent même à 'the chef' de gérer certaines courbes. nnL'ancien pilote David Coulthard, commentant dans le podcast Up To Speed, a prédit une frustration pour les talents instinctifs comme Verstappen, Hamilton et Alonso. Il a expliqué : 'They're actually becoming a lot more the manager of the car rather than the driver purely of the car', arguant que cela ne récompense pas le meilleur pilote naturellement. nnLe PDG de la F1 Stefano Domenicali a abordé les préoccupations après une réunion avec Verstappen, la qualifiant de 'very constructive.' Il a assuré : 'Max wants and does care about F1 more than anyone else', et exprimé 'no doubt' sur l'avenir de Verstappen dans le sport. Domenicali a noté que les perspectives des pilotes évoluent avec le développement, rappelant des changements de règlements passés comme 2021 où les craintes initiales de voitures plus lentes se sont révélées infondées. nnLe directeur d'équipe Red Bull Laurent Mekies a fait écho à cet optimisme, déclarant 'zero concern' sur la motivation de Verstappen et prédisant qu'il maîtriserait les complexités. Jos Verstappen, père de Max, a loué l'atmosphère stable de l'équipe sous la nouvelle direction et la fiabilité du moteur. Pendant ce temps, Sebastian Vettel a misé sur George Russell et Mercedes pour le titre 2026, citant l'intelligence et l'éthique de travail de Russell. nnTandis que les équipes se préparent pour l'ouverture de la saison à Melbourne, l'accent reste sur l'adaptation à ces changements, Domenicali soulignant le dialogue constructif avec les pilotes et la FIA.
