Les pilotes de Formule 1 ont livré leurs premières réactions aux nouvelles voitures 2026 après la première semaine officielle d'essais à Bahreïn. Les opinions vont du plaisir pris aux défis supplémentaires aux inquiétudes sur une moindre plaisir de conduite par rapport aux règlements précédents. Tandis que certains apprécient les différences, d'autres attendent les résultats des courses pour se forger un avis plus complet.
Le premier test officiel des voitures de Formule 1 2026 a eu lieu la semaine dernière à Bahreïn, permettant l'accès aux médias contrairement au shakedown à huis clos précédent à Barcelone. Les pilotes de diverses équipes ont partagé leurs premières impressions, soulignant les changements en tenue de route, adhérence et gestion d'énergie dus aux nouveaux règlements. Gabriel Bortoleto d'Audi a décrit la voiture comme semblable à une série junior, avec moins d'adhérence mais plus de vivacité. «Ça ressemble un peu à une série junior», a-t-il dit. «On peut un peu plus jouer avec.» Il a noté qu'elle est moins rapide que l'an dernier mais agréable dans ses différences. Charles Leclerc de Ferrari a trouvé du plaisir d'une nouvelle manière, se concentrant sur les défis de développement. «Je trouve le plaisir différemment», a expliqué Leclerc. «Le défi de développer vraiment tout ce nouveau système est en soi quelque chose que j'ai apprécié.» Fernando Alonso d'Aston Martin a insisté sur l'attente des courses pour évaluer pleinement les règlements. Il a pointé le virage 12 de Bahreïn, maintenant 50 km/h plus lent pour économiser l'énergie, réduisant le besoin de pilotage précis là. «Le chef peut piloter la voiture au virage 12 à cette vitesse», a remarqué Alonso. Max Verstappen de Red Bull a été franc dans sa critique, le qualifiant de «pas très amusant» et plus comme «Formula E sous stéroïdes». Il préfère rouler à fond sans lourde gestion d'énergie. Lando Norris de McLaren a apprécié l'expérience, la qualifiant de voiture F1 la plus différente qu'il ait pilotée, avec moins d'adhérence mais plus de puissance la rendant plus piégeuse mais fun. Kimi Antonelli de Mercedes l'a trouvée «assez agréable à conduire», louant son agilité et son poids réduit malgré les problèmes de traction. Pierre Gasly d'Alpine l'a abordé avec un esprit ouvert, s'attendant à une évolution rapide comme en 2014. Esteban Ocon de Haas y voit un nouveau défi, trop tôt pour juger mais optimiste pour de meilleurs dépassements. Alex Albon de Williams a noté de grandes différences entre équipes dans les styles de pilotage. Valtteri Bottas de Cadillac l'a comparée aux voitures 2014-2016, appréciant le dérapage et la puissance. Liam Lawson l'a qualifiée de «plutôt dure», avec beaucoup à apprendre. À mesure que les essais se poursuivent, ces avis pourraient évoluer, particulièrement une fois les courses lancées.
