Le quadruple champion de Formule 1 Max Verstappen a exprimé des réserves sur les réglementations à venir en 2026, laissant entendre un possible retrait à la fin de cette année si elles s'avèrent peu plaisantes. Malgré ses critiques, il prévoit de maximiser les performances avec Red Bull. Le PDG de la F1 Stefano Domenicali reste confiant quant à la poursuite de Verstappen dans le sport.
Max Verstappen, le pilote néerlandais de Red Bull Racing, a été très critique envers les réglementations des monoplaces de Formule 1 pour 2026 lors des essais de pré-saison à Bahreïn. Il a qualifié les nouvelles machines, qui mettent l'accent sur la gestion d'énergie et les composants hybrides, d'« anti-course » et de « Formule E sous stéroïdes ». Verstappen a déclaré que ces règles ne correspondent pas à ses préférences en tant que puriste et fan de sport automobile, ce qui pourrait affecter la durée de sa carrière dans le championnat. Dans des commentaires aux médias, dont Motorsport.com, Verstappen a clarifié sa position : « Ne pas aimer quelque chose ne veut pas dire que je ne veux pas le faire. En tant que puriste et fan de sport auto, je préférerais d'autres réglementations, mais c'est comme ça. J'essaierai d'en tirer le maximum. J'adore travailler avec l'équipe et avec notre propre moteur. Ce sont les parties amusantes. Préférerais-je d'autres règles ? Oui, mais c'est la réalité. » Dans le podcast Up To Speed, le pilote de 28 ans a révélé se sentir plus proche de la fin de son passage en F1 que du début, priorisant la famille et d'autres projets. Il a partagé un récent voyage de ski avec amis et famille, soulignant la valeur de la vie hors course : « Qui se soucie de faire 24 fois le tour du monde par an pour chasser un autre titre. Peu m'importe si j'en gagne quatre ou huit. Je veux vivre ma vie. On ne vit qu'une fois, et je ne veux pas passer 25 ans de ça en voiture de course. » Le PDG de la F1 Stefano Domenicali, s'exprimant aux médias après des réunions avec des pilotes dont Verstappen, a écarté les inquiétudes sur l'avenir du champion. « Je vous garantis que Max aime et se soucie de la F1 plus que quiconque », a déclaré Domenicali. Il a noté des discussions constructives axées sur le maintien du talent des pilotes au centre, et a souligné comment les retours des pilotes ont évolué positivement alors que les équipes optimisent leurs configurations. D'autres pilotes, comme Lando Norris, Lewis Hamilton, George Russell et Charles Leclerc, ont reconnu des améliorations dans la maniabilité des voitures malgré les défis. Domenicali a exprimé sa certitude basée sur sa proche relation avec Verstappen : « Parce que j'ai une très bonne relation avec Max. Je le connais très bien et je passe beaucoup de temps avec lui. C'est la raison. Et il adore la Formule 1, aucun doute là-dessus. » Il anticipe d'autres changements positifs dans les opinions au fil de la saison, en faisant des parallèles avec des changements réglementaires passés.
