Aston Martin dévoilera sa livrée AMR26 lundi alors qu'il se prépare à la saison de Formule 1 2026 sous nouvelles réglementations. L'équipe a connu des changements majeurs, dont Adrian Newey prenant un rôle de leadership et le passage aux unités de puissance Honda. Cependant, des retards de développement et des attentes élevées posent des obstacles majeurs.
La saison de Formule 1 2026 introduit des changements radicaux au châssis et aux unités de puissance, marquant la plus grande refonte réglementaire de l'histoire du sport. Pour aider à la préparation, les équipes ont participé à un shakedown privé de cinq jours à Barcelone du 26 au 30 janvier, suivi de sessions à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février, avant l'ouverture à Melbourne en mars. Aston Martin, basé à Silverstone, a dévoilé des livrées d'essai spéciales lors de l'événement de Barcelone mais a reporté le lancement officiel de l'AMR26 à lundi. La voiture porte des influences claires du nouveau directeur technique Adrian Newey, arrivé en mars 2025 et dirigeant désormais l'équipe après une restructuration managériale. Ce changement a vu plusieurs ingénieurs partir et l'ancien patron Andy Cowell passer à chief strategy officer au milieu de désaccords rapportés sur le développement 2026. Les éléments de design de Newey incluent une plaque d'extrémité unique, une configuration de pontons et une suspension avant radicale avec un bras supérieur incliné. Le directeur d'équipe Williams James Vowles l'a salué : « Adrian est juste un designer créatif. C'est vraiment impressionnant ce qu'il a fait avec les bras oscillants là où je ne pense pas qu'ils devraient être. Mais il l'a fait. Vous le verrez sur notre bras avant. C'est un peu différent, mais là où Adrian est allé, c'est très Adrian. Très impressionnant, très créatif, très extrême. Je ne voudrais pas être le designer de ça. Disons-le comme ça. » L'équipe met fin à son partenariat de 16 ans avec Mercedes pour des moteurs Honda, réunissant Newey avec le fournisseur qui a propulsé Red Bull à quatre titres pilotes et deux constructeurs. Christian Horner a noté : « Nous sommes un client de Honda, nous payons pour les moteurs via une entité séparée de Red Bull Powertrains. C'est une excellente relation et ils continuent de fournir un service excellent pour lequel nous payons, afin de fournir des moteurs pour les quatre voitures. » En tant qu'équipe usine, Aston Martin obtient une unité de puissance sur mesure. Malgré l'optimisme, des défis se profilent. L'équipe a terminé septième en 2025 sans podium depuis le GP du Brésil 2023. Newey a révélé un retard de quatre mois dans le programme de soufflerie, avec des rumeurs d'une voiture en surpoids. Aston Martin a rejoint tardivement le shakedown de Barcelone le quatrième jour, avec le moins de kilomètres. Son déclin depuis les chances de podium début 2023 met en lumière des problèmes de développement. Le pilote Mercedes George Russell a reconnu le potentiel : « Pour l'instant, on dirait que Red Bull, McLaren, Ferrari et nous sommes les quatre équipes très proches. Mais on ne peut pas ignorer ce qu'on a vu d'Aston Martin et ce qu'Adrian a fait avec cette voiture. » Les investissements du propriétaire Lawrence Stroll, y compris un nouveau campus high-tech, alimentent les espoirs pour 2026 comme année de percée. Fernando Alonso, 44 ans, reste un atout clé, avec six podiums en huit courses en 2023 et un top-10 en 2025 malgré une voiture plus faible et son coéquipier Lance Stroll. L'objectif est de défier le top quatre pour les podiums, retrouvant la forme du début 2023 face à la dominante Red Bull.
