Aston Martin vai lançar a sua livrea AMR26 na segunda-feira enquanto se prepara para a temporada de Fórmula 1 2026 sob novos regulamentos. A equipa passou por mudanças significativas, incluindo Adrian Newey a assumir um papel de liderança e a mudança para unidades motrizes Honda. No entanto, atrasos no desenvolvimento e elevadas expectativas representam obstáculos chave.
A temporada de Fórmula 1 2026 introduz mudanças abrangentes ao chassis e unidades motrizes, marcando a maior revisão de regras na história do desporto. Para auxiliar a preparação, as equipas participaram num shakedown privado de cinco dias em Barcelona de 26 a 30 de janeiro, seguido de sessões no Bahrein a 11-13 e 18-20 de fevereiro, antes da abertura em Melbourne em março. Aston Martin, sediada em Silverstone, revelou livreas de teste especiais durante o evento de Barcelona mas adiou o lançamento oficial do AMR26 até segunda-feira. O carro mostra claras influências do novo diretor técnico Adrian Newey, que se juntou em março de 2025 e agora lidera a equipa após uma reestruturação de gestão. Esta mudança viu vários engenheiros saírem e o ex-chefe Andy Cowell transitar para chief strategy officer em meio a desacordos reportados sobre o desenvolvimento 2026. O design de Newey inclui uma endplate única, configuração de sidepod e uma suspensão dianteira radical com wishbone superior inclinado. O diretor de equipa da Williams James Vowles elogiou: «Adrian é apenas um designer criativo. É realmente impressionante o que ele fez com os wishbones em lugares onde acho que não deviam estar. Mas ele fez. Vais ver no nosso front wishbone. É ligeiramente diferente, mas para onde Adrian foi é muito Adrian. Muito impressionante, muito criativo, muito extremo. Não quereria ser o designer desse. Foi assim.» A equipa termina a parceria de 16 anos com Mercedes por motores Honda, reunindo Newey com o fornecedor que levou Red Bull a quatro títulos de pilotos e dois de construtores. Christian Horner observou: «Somos cliente da Honda, pagamos pelos motores através de uma entidade separada da Red Bull Powertrains. Tem sido uma ótima relação e eles continuam a fornecer um excelente serviço pelo qual pagamos, para fornecer motores para os quatro carros.» Como equipa oficial, Aston Martin obtém uma unidade motriz personalizada. Apesar do otimismo, há desafios. A equipa terminou em sétimo em 2025 sem pódio desde o GP do Brasil 2023. Newey revelou um atraso de quatro meses no programa de túnel de vento, com rumores de carro com excesso de peso. Aston Martin juntou-se tarde ao shakedown de Barcelona no quarto dia, registando a menor quilometragem. O declínio das chances de pódio de início de 2023 destaca problemas de desenvolvimento. O piloto da Mercedes George Russell reconheceu o potencial: «Por agora, parece que Red Bull, McLaren, Ferrari e nós somos as quatro equipas bastante próximas. Mas não podes descontar o que viste da Aston Martin e o que Adrian fez com esse carro.» Os investimentos do dono Lawrence Stroll, incluindo um novo campus high-tech, alimentam esperanças para 2026 como ano de avanço. Fernando Alonso, 44 anos, permanece um ativo chave, com seis pódios em oito corridas em 2023 e top-10 em 2025 apesar de carro mais fraco e colega Lance Stroll. O objetivo é desafiar o top quatro por pódios, recuperando a forma de início de 2023 contra a dominante Red Bull.
