アストンマーチンは月曜日にAMR26のリバリーを公開し、新レギュレーション下の2026年F1シーズンに向けて準備を進めている。チームはエイドリアン・ニューウェイがリーダーシップを取るなど大きな変革を遂げ、ホンダのパワーユニットに切り替わる。しかし、開発の遅れと高い期待が主な障害となっている。
2026年のF1シーズンは、車体シャシーとパワーユニットに抜本的な変更を導入し、スポーツ史上最大のルール改革となる。準備を支援するため、チームは1月26日から30日までのバルセロナでの5日間のプライベートシェイクダウンに参加し、その後2月11-13日と18-20日のバーレーンでのセッション、そして3月のメルボルンでの開幕戦に備えた。 シルバーストーンを拠点とするアストンマーチンは、バルセロナイベントで特別テストリバリーを公開したが、公式AMR26ローンチを月曜日に延期した。新型テクニカルディレクターのエイドリアン・ニューウェイの影響が明確で、彼は2025年3月に加入し、管理再編後のチームリーダーとなった。この変革で複数のエンジニアが離脱し、前ボス、アンディ・カウエルが2026年開発をめぐる対立の中でチーフストラテジーオフィサーに移った。 ニューウェイのデザインには独自のエンドプレート、サイドポッド構成、傾斜したアッパーウィッシュボーンを持つ革新的なフロントサスペンションが含まれる。ウィリアムズのチーム代表ジェームズ・ボウルズは称賛し、「エイドリアンはただの創造的なデザイナーだ。ウィッシュボーンを本来あるべきでない場所に配置したのは本当に印象的だ。でも彼はそれをやってのけた。我々のフロントウィッシュボーンで見られるよ。少し違うが、エイドリアンのアプローチはまさに彼らしい。非常に印象的で創造的で極端だ。あれのデザイナーになりたくないよ、そういうことだ」と語った。 チームは16年間のメルセデス提携を終え、ホンダエンジンに移行し、ニューウェイをレッドブルに4度のドライバーズタイトルと2度のコンストラクターズタイトルをもたらしたサプライヤーと再会させる。クリスチャン・ホーナーは「我々はホンダの顧客で、レッドブル・パワートレインズの別会社を通じてエンジン代を支払っている。素晴らしい関係で、彼らは我々が支払う優れたサービスを提供し続け、4台の車のためのエンジンを供給している」と述べた。ファクトリーチームとしてアストンマーチンはカスタムパワーユニットを得る。 楽観視される中でも課題が残る。2025年は7位フィニッシュで、2023年ブラジルGP以来ノーポディウム。ニューウェイは風洞プログラムの4ヶ月遅れを明かし、車重超過の噂もある。アストンマーチンはバルセロナシェイクダウン4日目に遅れて参加し、最少走行距離を記録した。2023年初頭のポディウム争いからの衰えが開発問題を浮き彫りにする。 メルセデスのジョージ・ラッセルは可能性を認めた：「今はレッドブル、マクラーレン、フェラーリ、我々が互いに近い4チームだ。でもアストンマーチンの見せたものとニューウェイがその車で成し遂げたものを無視できない。」オーナーのローレンス・ストロールの投資、新ハイテクキャンパスを含むものが2026年をブレイクスルーの年にする希望を掻き立てる。 44歳のフェルナンド・アロンソは依然キーアセットで、2023年に8戦中6ポディウム、2025年には弱い車とチームメイトのランス・ストロールにもかかわらずトップ10。目標はトップ4をポディウムで脅かし、2023年初頭の支配的レッドブルに対するフォームを取り戻すことだ。
