アストンマーティン代表のマイク・クラックは、チームの新型マシンが潜在能力を示しているものの、バーレーンでの初プレシーズンテスト後に大幅な作業が必要だと述べた。ドライバーのランス・ストロールは、限られた周回数でトップチームから約4秒遅れていると推定した。新型ホンダPUとエイドリアン・ニューイのデザインを統合するチームは、シーズン開幕前に厳しいスケジュールに直面している。
2026年F1プレシーズンテスト初日の3日目、バーレーン国際サーキットでアストンマーティンは信頼性問題とパフォーマンスギャップに直面して終了した。チーフトラックサイドオフィサーのマイク・クラックは、新型マシンパッケージとパートナーシップの統合の必要性を強調し、「新型マシン、新パッケージ、新パートナーまたは新パートナーがあり、すべてを統合する必要がある。だから我々には多くの仕事が待っている」と語った。チームはテスト全体でわずか202周しか走らず、一部のライバルより約400周少なく、一部はバルセロナシェイクダウンの大部分を欠席したためだ。3日目に72周を走りタイムシート15位のランス・ストロールは率直な評価を与えた。ある報道ではマシンをトップチームから「約4秒遅れ」、他では「4秒半遅れ」とし、エンジン、バランス、グリップの問題の組み合わせが原因だと指摘。「多くの仕事があり、追いつく必要がある」とストロールは言い、日常的な改善とPUおよびシャシーの長期アップグレードで性能を引き出す必要があると付け加えた。チームメイトのフェルナンド・アロンソも同意し、「より多くの性能を引き出す必要がある。バルセロナの[大部分を]欠席したのは理想的ではなかった」と述べた。2025年3月に加入したエイドリアン・ニューイ設計のシャシーを称賛しつつ、ホンダPUの完全なポテンシャルは未発揮だと警告。チーム代表のペドロ・デ・ラ・ロサは「スケジュール遅れ」を認め、クラックは修正を優先：「適切な優先順位リストを作成し、作業を開始し、来週はより良い位置にいるだろう」。ニューイ参加とホンダ提携への高い期待にもかかわらず、シルバーストンベースのチームは不利なスタートを切り、トラックタイム優先で塗装すら省略した。テスト全体ではメルセデスがトップタイムだが、アストンマーティンの新パッケージは2回目のバーレーンテストと3月6-8日のオーストラリアGP前に徹底分析が必要だ。
