Aston Martin lancerà la livrea AMR26 lunedì mentre si prepara alla stagione di Formula 1 2026 con nuove regolamentazioni. Il team ha subito cambiamenti significativi, tra cui Adrian Newey in un ruolo di leadership e il passaggio alle power unit Honda. Tuttavia, ritardi nello sviluppo e alte aspettative rappresentano ostacoli chiave.
La stagione di Formula 1 2026 introduce cambiamenti radicali a telaio e power unit, segnando la più grande revisione regolamentare nella storia dello sport. Per aiutare i preparativi, le squadre hanno partecipato a un shakedown privato di cinque giorni a Barcellona dal 26 al 30 gennaio, seguito da sessioni in Bahrain l'11-13 e 18-20 febbraio, prima dell'apertura a Melbourne a marzo. Aston Martin, con sede a Silverstone, ha svelato livree di test speciali durante l'evento di Barcellona ma ha posticipato il lancio ufficiale dell'AMR26 a lunedì. L'auto mostra chiare influenze del nuovo direttore tecnico Adrian Newey, entrato a marzo 2025 e ora alla guida del team dopo una ristrutturazione manageriale. Questo cambiamento ha visto diversi ingegneri lasciare e l'ex capo Andy Cowell passare a chief strategy officer in mezzo a presunti disaccordi sullo sviluppo 2026. Le caratteristiche del design di Newey includono un'endplate unica, configurazione dei sidepod e una sospensione anteriore radicale con upper wishbone inclinato. Il team principal di Williams James Vowles l'ha elogiata: «Adrian è solo un designer creativo. È davvero impressionante quello che ha fatto con gli wishbone in posti dove non penso dovessero stare. Ma l'ha fatto. Lo vedrete nel nostro front wishbone. È leggermente diverso, ma dove è andato Adrian è molto Adrian. Molto impressionante, molto creativo, molto estremo. Non vorrei essere il designer di quello. Mettiamola così.» Il team termina la partnership di 16 anni con Mercedes per i motori Honda, riunendo Newey con il fornitore che ha portato Red Bull a quattro titoli piloti e due costruttori. Christian Horner ha notato: «Siamo un cliente Honda, paghiamo per i motori attraverso un'entità separata di Red Bull Powertrains. È stata una grande relazione e continuano a fornire un ottimo servizio che paghiamo, per fornire motori per le quattro auto.» Come team ufficiale, Aston Martin ottiene una power unit su misura. Nonostante l'ottimismo, ci sono sfide. Il team ha chiuso settimo nel 2025 senza podi dal GP del Brasile 2023. Newey ha rivelato un ritardo di quattro mesi nel programma del tunnel del vento, con voci di un'auto sovrappeso. Aston Martin si è unito allo shakedown di Barcellona tardi il quarto giorno, registrando il minor chilometraggio. Il declino dalle chance di podio di inizio 2023 evidenzia problemi di sviluppo. Il pilota Mercedes George Russell ha riconosciuto il potenziale: «Al momento sembra che Red Bull, McLaren, Ferrari e noi siamo i quattro team vicini tra loro. Ma non si può scontare ciò che si è visto da Aston Martin e quello che Adrian ha fatto con quell'auto.» Gli investimenti del proprietario Lawrence Stroll, incluso un nuovo campus high-tech, alimentano speranze per il 2026 come anno della svolta. Fernando Alonso, 44 anni, resta un asset chiave, con sei podi in otto gare nel 2023 e un top-10 nel 2025 nonostante auto più debole e compagno Lance Stroll. L'obiettivo è sfidare i top four per i podi, recuperando la forma di inizio 2023 contro la dominante Red Bull.
