Les pilotes de Formule 1 ont critiqué certains aspects du règlement 2026 à l'issue du Grand Prix du Japon à Suzuka, notamment en ce qui concerne la gestion de l'énergie qui impacte les qualifications et les duels en piste. Pierre Gasly, chez Alpine, a appelé à des ajustements tout en tempérant les critiques excessives, tandis que Lando Norris (McLaren) et Alexander Albon (Williams) ont détaillé des problèmes spécifiques. Une réunion d'examen est prévue la semaine prochaine avant la course de Miami.
Le pilote Alpine Pierre Gasly s'est dit favorable à un ajustement du règlement 2026 de Formule 1, qui met l'accent sur la gestion de l'énergie électrique et a modifié les stratégies de qualification. Les pilotes doivent désormais lever le pied ou utiliser le « super clip » pour recharger les batteries, ce qui limite les poussées à fond dans les virages clés. Gasly, s'exprimant au Japon, a déclaré : « Honnêtement, je pense qu'il y a un peu trop de négativité autour de cela et je n'aime pas ça. » Il a ajouté que le talent du pilote reste crucial, car les voitures avec un appui aérodynamique réduit sont plus délicates en virage, et a insisté sur l'unité des pilotes pour apporter des améliorations lors de la réunion d'examen prévue avant Miami, dans quatre semaines. Gasly a brillé cette saison, terminant sixième à Shanghai et défendant sa septième place au Japon après le passage d'Alpine aux unités de puissance Mercedes. Le Grand Prix du Japon a mis en lumière les défauts de course lors d'une bataille pour la cinquième place en fin de course entre Lewis Hamilton (Ferrari) et Lando Norris (McLaren). Au 50e tour, Norris a utilisé le boost électrique après le virage Spoon pour se rapprocher de Hamilton avant le 130R, devant lever le pied à près de 330 km/h pour éviter la collision. Le règlement impose un redéploiement du MGU-K après avoir levé le pied, gaspillant ainsi de l'énergie que Norris ne souhaitait pas utiliser. « Le problème est que cela se redéploie dans le 130R », a expliqué Norris après la course. « Je suis obligé de lever le pied, sinon je lui rentre dedans... Je ne peux rien y faire. » Des problèmes similaires ont affecté Isack Hadjar (Red Bull) plus tôt. Alexander Albon (Williams) a soulevé des inquiétudes en matière de sécurité concernant les vitesses de rapprochement, liées à l'aérodynamique active et aux modes comme le « Straight Mode ». L'accident d'Oliver Bearman à 308 km/h en approchant des voitures plus lentes a souligné ces risques. « C'est vraiment étrange maintenant, parce que vous voulez défendre votre position, mais vous craignez parfois que la voiture derrière ne maîtrise pas sa trajectoire », a confié Albon à l'issue du briefing des pilotes. La course de Suzuka d'Albon a été une séance d'essais ponctuée de multiples arrêts en raison d'expérimentations sur l'aileron avant.
