Fernando Alonso a décrit comment les virages les plus difficiles de la Formule 1 ont changé sous les règles 2026, passant de manœuvres à haut risque à des tâches de gestion de la batterie. Il a exprimé une préférence pour l'ère précédente mais reste positif sur la compétition. À l'approche du Grand Prix de Chine, Alonso a exposé ses espoirs pour Aston Martin de boucler les sessions sans problèmes de fiabilité.
La saison 2026 de Formule 1 a introduit des changements réglementaires significatifs pour les châssis et les unités de puissance, augmentant la dépendance à la puissance électrique et mettant l'accent sur la gestion de la batterie. Les pilotes rétrogradent souvent sur les lignes droites ou pratiquent le lift-and-coast dans les virages pour récupérer de l'énergie, une tactique que Lewis Hamilton a noté être utilisée auparavant principalement pour économiser le carburant et les pneus. Ces modifications ont divisé les opinions sur la grille, car elles s'éloignent des exigences traditionnelles du pilotage. Les pilotes rétrogradent souvent sur les lignes droites ou pratiquent le lift-and-coast dans les virages pour récupérer de l'énergie, une tactique que Lewis Hamilton a noté être utilisée auparavant principalement pour économiser le carburant et les pneus. Ces modifications ont divisé les opinions sur la grille, car elles s'éloignent des exigences traditionnelles du pilotage. Parlant avant la deuxième manche en Chine, Alonso a évoqué des virages emblématiques difficiles comme le virage 12 à Bahreïn, le virage 11 à Melbourne, le secteur 1 à Suzuka, 130R, et les virages 7 et 8 en Chine. « On se battait pour notre vie dans » ces sections, a-t-il dit, où les pilotes poussaient les limites physiques avec bravoure et talent, surtout sur pneus neufs à des vitesses inédites. Maintenant, « vous utilisez ces virages pour charger la batterie, plus pour améliorer le temps au tour. » Alonso a qualifié cela de « défi différent », ajoutant : « parce que j'ai grandi avec l'autre... Je préfère probablement l'autre. Mais j'ai eu une chance folle de courir à cette époque et je me sens encore chanceux de courir aujourd'hui, donc j'aime les deux. » Le début de saison d'Aston Martin a compliqué ces ajustements, les vibrations du moteur Honda provoquant des pannes répétées de batterie. En Australie, l'équipe n'avait pas de batteries de rechange, entraînant l'abandon d'Alonso et Lance Stroll ; Alonso était passé de la 17e à la 10e place dès le premier tour avant de se retirer. Les commissaires ont autorisé Stroll à prendre le départ malgré le non-respect de la règle des 107 % en qualifications, permettant la collecte de données. L'équipe accuse un retard en développement, avec environ 100 tours parcourus depuis les essais de Barcelone contre 1 000 pour les rivaux. Alonso a défini un week-end chinois positif comme la réalisation de tours sans incident, des essais libres et qualifications normaux, et la tentative d'une course complète. Il s'est dit prêt à aider Honda dans ce nouveau partenariat, en redirigeant les ressources vers l'amélioration de l'unité de puissance : « Je suis prêt à aider autant que possible... Nous formons une seule équipe. » Malgré ce « début difficile », Alonso espère que les problèmes seront résolus bientôt, mais pas immédiatement.
