Lewis Hamilton a qualifié les nouvelles règles de Formule 1 2026 de «ridiculement complexes», affirmant que les fans auront du mal à comprendre les systèmes de gestion d'énergie. S'exprimant après la première matinée d'essais pré-saisonniers à Bahreïn, le pilote Ferrari a mis en lumière les défis posés par le partage 50-50 de la puissance entre composants à combustion et électriques des moteurs. Il a noté que si les voitures sont plus amusantes à piloter, des techniques comme le lift and coast prolongé nuisent à l'essence du sport automobile.
Lewis Hamilton a exprimé des préoccupations concernant les réglementations de Formule 1 pour 2026 lors de son briefing média après la première session d'essais pré-saisonniers sur le Bahrain International Circuit le 11 février 2026. Le septuple champion, désormais chez Ferrari, s'est concentré sur les complexités de la gestion d'énergie dans les nouvelles unités de puissance, qui présentent un partage égal entre puissance à combustion interne et électrique. Hamilton a expliqué que les règles créent une situation d'«énergie affamée», obligeant les pilotes à maximiser la récupération par des méthodes comme le freinage régénératif, la surcharge à accélération partielle, le lift and coast et le «superclip». Ces stratégies impliquent des techniques de pilotage inhabituelles, comme lever le pied de l'accélérateur pendant 600 mètres avant les virages lors d'un tour de qualification à Barcelone ou utiliser des rapports inférieurs pour faire tourner les moteurs plus haut afin de recharger mieux la batterie. «Si vous regardez Barcelone, par exemple, nous faisons 600 mètres de lift and coast lors d'un tour de qualification. Ce n'est pas ça, le racing», a déclaré Hamilton. À Bahreïn, avec ses nombreuses zones de freinage, de telles mesures étaient moins nécessaires. Le pilote a insisté sur la complexité, relatant une récente réunion où les ingénieurs ont détaillé les systèmes. «Aucun fan ne va comprendre... C'est si complexe. C'est ridiculement complexe. J'étais assis dans une réunion l'autre jour et ils nous l'expliquaient, et c'est comme si il fallait un diplôme pour tout comprendre», a-t-il remarqué. Un système automatique apprend de chaque tour mais peut être perturbé par des erreurs comme des blocages, affectant l'algorithme. Malgré ces problèmes, Hamilton a trouvé la voiture plus agréable que les modèles précédents à effet de sol, la décrivant comme plus courte, plus légère et amusante comme un rallye, bien qu'elle semble «plus lente que la GP2». Il a noté des conditions difficiles à Bahreïn – vents violents, chaleur et poussière – qui ont impacté l'équilibre, mais tout le monde a rencontré des difficultés similaires. Les temps étaient neuf secondes plus rapides que la pole Formule 2 2025 là-bas. Hamilton a également évoqué un changement dans son setup d'ingénierie de course, qualifiant la séparation d'avec Riccardo Adami de «préjudiciable» et temporaire, avec Carlo Santi qui prend le relais initialement. Ferrari a assuré qu'il est «entre de bonnes mains» en cherchant une solution à long terme. Ces commentaires interviennent tôt dans le développement, les équipes s'adaptant encore ; certaines stratégies, comme le lift and coast, étaient utilisées en 2025.
