Un quasi-choc au départ du Grand Prix d'Australie 2026 a suscité des appels à des changements des règles de Formule 1 pour améliorer la sécurité, mais l'opposition de Ferrari a freiné les progrès. Le pilote Mercedes George Russell a accusé les rivaux d'égoïsme pour avoir bloqué les ajustements des limites de récolte de batterie pendant les tours de formation. À la veille du Grand Prix de Chine, la FIA a introduit des départs d'entraînement supplémentaires mais a rejeté des réformes plus larges.
La saison 2026 de Formule 1 a commencé dans la controverse au Grand Prix d'Australie à Melbourne, où des départs incohérents ont mis en évidence les vulnérabilités des nouvelles réglementations. Liam Lawson, parti huitième pour Racing Bulls, a connu un départ lent dû à l'épuisement de la batterie et possiblement à l'activation anti-calage, manquant de peu une collision à haute vitesse avec l'Alpine de Franco Colapinto derrière lui. Lawson a raconté s'être préparé à l'impact, voyant la voiture de Colapinto approcher dans ses rétroviseurs, seulement pour que l'Argentin vire à droite au dernier moment par un étroit passage. « C'était très impressionnant de sa part d'éviter cela », a déclaré Lawson. « Il a eu de très bonnes réactions et j'ai eu beaucoup de chance. » nnL'incident provient des défis posés par les unités de puissance actualisées, sans MGU-H et dépendant davantage de l'énergie électrique. Les équipes doivent faire monter en régime des turbos plus grands, ce qui a conduit à une période de préparation pré-départ de cinq secondes introduite par la FIA après des préoccupations en pré-saison. Cependant, la gestion de la batterie s'est avérée problématique : une limite de récolte de huit mégajoules par tour, combinée à une conduite agressive en tour de formation pour chauffer pneus et freins, a laissé de nombreuses voitures avec une faible charge sur la grille. La position de la ligne de chronométrage désavantageait les pilotes de tête, car leurs lancements d'entraînement comptaient plus tôt vers la limite que ceux du fond de grille. nnMercedes, parmi les équipes réclamant des révisions, souhaitait supprimer la restriction de récolte en tour de formation. George Russell a expliqué : « Les pilotes partis dans la première moitié de la grille... étaient déjà dans ce tour. Donc quand vous faisiez votre départ en tour de formation, vous dépensiez votre batterie tout en rechargeant... ce qui compte pour votre limite de récolte. » Il a sous-entendu l'opposition de Ferrari, la qualifiant de « un peu bête » et ajoutant : « Certaines personnes ont des vues égoïstes et veulent faire ce qui est le mieux pour elles-mêmes. » Ferrari, avec des turbos plus petits favorisant des départs rapides — comme l'a montré Charles Leclerc passant de la quatrième à la première place —, s'oppose à d'autres changements, arguant que les équipes devraient s'adapter en interne plutôt que modifier les règles. nnLes pilotes ont exprimé des craintes pour la sécurité. Max Verstappen a relevé : « Partir avec 0 % de batterie n'est pas très amusant et c'est aussi assez dangereux... Nous avons failli avoir un énorme accident au départ. » Sergio Perez a averti : « Ce n'est qu'une question de temps avant qu'un gros carambolage n'arrive. » Sans vote à supermajorité, la FIA ne peut pas modifier facilement les réglementations, bien qu'elle puisse invoquer ses pouvoirs en matière de sécurité. nnPour le Grand Prix de Chine, la FIA a autorisé deux tours supplémentaires après les sessions pour des départs d'entraînement mais a maintenu la limite de récolte, dans le but d'atténuer les risques sans remanier les procédures. Le directeur de Haas Ayao Komatsu a appelé à la patience, suggérant une évaluation après environ cinq courses pour éviter des réactions impulsives.
