Durante il primo test prestagionale in Bahrain, team e piloti di Formula 1 hanno espresso allarme per la sicurezza delle nuove monoposto 2026, in particolare per quanto riguarda partenze e gestione energetica. Il team principal della McLaren Andrea Stella ha sollecitato cambiamenti immediati per prevenire potenziali incidenti in griglia. I problemi derivano dall'eliminazione del MGU-H, che richiede tempi di spooling del turbo più lunghi complicando le partenze.
Il test prestagionale in Bahrain ha evidenziato sfide significative per i regolamenti Formula 1 2026, in particolare le nuove power unit con split 50/50 tra potenza elettrica e a combustione. Piloti come Max Verstappen hanno criticato le auto definendole «come una Formula E sotto steroidi», citando una gestione energetica eccessiva che compromette lo stile di guida, inclusi lift and coast per ricaricare le batterie. Ciò ha portato a velocità in curva più lente e preoccupazioni per gli sorpassi, poiché le auto che seguono potrebbero subire decelerazioni improvvise dal leader che recupera energia. nUna preoccupazione chiave è la procedura di partenza. Senza MGU-H, i piloti necessitano di oltre 10 secondi per far spoolare i turbocompressori, aumentando il rischio di partenze fallite. Andrea Stella della McLaren ha enfatizzato la sicurezza, affermando: «Non stiamo parlando di quanto sei veloce in qualifica. Non stiamo parlando del tuo ritmo di gara. Stiamo parlando di sicurezza in griglia». Ha citato incidenti passati come l'uscita di pista in volo di Mark Webber a Valencia e ha avvertito di rischi simili se le auto non accelerano uniformemente al via. nUn incidente durante una pratica di partenza post-session ha sottolineato queste paure, quando Franco Colapinto dell'Alpine ha perso il controllo durante il riscaldamento gomme, slittando sull'erba vicino alle auto ferme. Oscar Piastri della McLaren ha osservato: «Un gruppo di 22 auto, con un paio di centinaia di punti di deportanza in meno, mi sembra una ricetta per il disastro». La Ferrari starebbe opponendosi ai cambiamenti, forse per un vantaggio nelle partenze, come dimostrato dai 22 secondi di regime di Lewis Hamilton nei test, che l'esperto tecnico Sam Collins ha suggerito essere intenzionale. nStella ha chiesto soluzioni semplici, come rilassare i tempi di partenza o regolare i limiti di dispiegamento energetico, in vista del Gran Premio d'Australia. La Commissione F1 discuterà questi temi, con la FIA che potrebbe intervenire per motivi di sicurezza. Nonostante le critiche, alcuni come George Russell hanno invitato alla pazienza, notando che i regolamenti evolveranno nei prossimi tre anni.
