La FIA ha confermato che prolungherà i test di partenza durante i test pre-stagionali in Bahrain dopo un primo run riuscito. McLaren ha espresso soddisfazione per le modifiche, descrivendole come sensate. I cambiamenti affrontano le preoccupazioni sulle procedure di partenza delle power unit 2026.
La FIA ha testato una procedura di partenza più lunga alla fine della sessione di mercoledì durante i test pre-stagionali in Bahrain, aggiungendo cinque secondi tra l'ultima auto in griglia e la sequenza delle luci di partenza. Questa modifica permette ai piloti più tempo per spoolare manualmente i turbo tenendo i giri per oltre 10 secondi, una necessità con i regolamenti 2026 dopo la rimozione del componente MGU-H. Il test è scaturito dalle discussioni al meeting della Commissione F1 di mercoledì mattina e ha portato a una partenza di prova fluida senza intoppi notevoli. I test continueranno dopo ogni mezza giornata di prove giovedì e venerdì, con una decisione in sospeso per l'apertura della stagione in Australia. Mark Temple, direttore tecnico performance di McLaren, ha accolto favorevolmente lo sviluppo. «C'erano alcune preoccupazioni espresse in precedenza, quindi questa era un'opportunità per mettere insieme diverse auto e passare attraverso quella che ci aspettiamo sia la procedura di partenza», ha detto Temple. «Certamente, da quello che ho visto, tutto sembrava abbastanza normale e sensato. Penso che questo aiuti a dissipare alcune di quelle paure... Penso che sarà perfettamente ragionevole.» Il problema deriva dalle nuove power unit, dove i piloti non possono usare la MGU-K sotto i 50 km/h, richiedendo di mantenere il turbo in rotazione revvando il motore per minimizzare il lag. Temple ha spiegato: «Con le auto di quest'anno, non avendo più quel motore elettrico, devi mantenere il turbo in rotazione, essenzialmente facendo fluire gas attraverso il turbo.» Non tutte le squadre vedono urgenza per cambiamenti. Ferrari, che ha chiesto della procedura nel 2025 e ha ottimizzato di conseguenza il design del turbo, considera esagerate le preoccupazioni sulla sicurezza. Lewis Hamilton, ora in Ferrari, ha dichiarato: «Non è decisamente pericoloso... È solo una procedura più lunga di quanto non fosse in passato.» Max Verstappen della Red Bull ha aggiunto: «Per quanto riguarda la partenza, è semplicemente la scelta che fai con il turbo. Abbiamo preso consapevolmente una certa decisione lì.» Valtteri Bottas della Cadillac ha notato un potenziale problema per chi parte da dietro: «L'unica mia preoccupazione... è quando sei in fondo alla griglia, le luci inizieranno già e non avrai tempo sufficiente per far girare il turbo.» L'approccio della FIA mira a bilanciare il tempo di preparazione senza grandi cambiamenti regolamentari.
