O CEO da McLaren Zak Brown descartou as queixas dos rivais sobre as unidades de potência Mercedes 2026 como política típica da Fórmula 1. A controvérsia centra-se numa potencial brecha nas regras da taxa de compressão, com rivais a acusar a Mercedes de ganhar vantagem em condições quentes. A FIA pretende resolver o assunto antes do início da temporada em março.
A disputa em curso sobre a taxa de compressão nas novas unidades de potência da Fórmula 1 para 2026 intensificou-se antes da abertura da temporada na Austrália a 8 de março. As regras limitam os motores V6 de combustão a uma taxa de 16:1, reduzida de 18:1 para tornar a construção de motores mais acessível a novatos como a Audi. Esta mudança visava nivelar o campo e atrair fabricantes, resultando em cinco fornecedores de unidades de potência para 2026, incluindo o regresso da Honda e o novo Red Bull Powertrains, com Cadillac planeado para 2029. Rivais Audi, Honda e Ferrari alegam que a Mercedes cumpre a taxa de 16:1 em condições frias e estáticas – como mede a FIA – mas a expande em condições quentes e em funcionamento para uma vantagem de desempenho. A Mercedes insiste que as suas unidades são totalmente legais e conformes. A McLaren, um dos quatro equipas a usar motores Mercedes ao lado da equipa oficial, Williams e Alpine, permanece solidária. No lançamento do carro McLaren 2026, o MCL40, o CEO Zak Brown minimizou as queixas. «É a política típica da Fórmula 1. O motor foi projetado e é totalmente conforme às regras», disse ele. «É isso que o desporto é. Não diferente de coisas como difusores duplos que vimos no passado, conformes às regras. Não acredito que haja uma vantagem significativa como representada pela concorrência... Mas a realidade é que o motor é completamente conforme [e] passou todos os testes. E acho que a [Mercedes] HPP fez um bom trabalho.» A FIA, através do diretor de monocoques Nikolas Tombazis, expressou determinação em resolver o assunto sem batalhas judiciais. «Como estes engenheiros são muito espertos e sempre procuram vantagens, alguns encontraram formas de potencialmente aumentá-la quando o motor está quente, e essa é a discussão que temos agora», disse Tombazis numa entrevista em vídeo. «Passámos muito tempo a discutir como resolver esses problemas, e a nossa intenção é resolvê-los para o início da temporada. Não queremos controvérsias. Queremos que as pessoas competam na pista, não no tribunal ou na sala dos comissários.» Soluções propostas incluem testes aquecidos ou sensores adicionais, mas mudanças requerem supermaioria de quatro dos cinco fabricantes, FIA e FOM. Red Bull-Ford, inicialmente visto como beneficiado, pode agora alinhar-se contra. O chefe da Mercedes Toto Wolff instou os rivais a «porem ordem no vosso merd@», enquanto Adrian Newey da Aston Martin sugeriu que todos menos um estão alinhados. O piloto Fernando Alonso pediu clareza para um início justo. Brown descartou medos de que equipas Mercedes percam a Austrália. «Não consigo imaginar que não haja equipas Mercedes na grelha na Austrália», disse ele. «Vamos ter todas as equipas Mercedes na grelha na Austrália, tenho a certeza.» A FIA procura evitar derrame para a temporada, enfatizando engenharia sobre interpretação de regras no meio da maior revisão regulamentar da F1.