Il CEO McLaren Zak Brown ha liquidato le lamentele dei rivali sulle power unit Mercedes 2026 come tipica politica della Formula 1. La controversia ruota attorno a una potenziale falla nelle regole sul rapporto di compressione, con i rivali che accusano Mercedes di ottenere un vantaggio in condizioni calde. La FIA mira a risolvere la questione prima dell'inizio della stagione a marzo.
La disputa in corso sul rapporto di compressione nelle nuove power unit Formula 1 per il 2026 si è intensificata prima dell'apertura della stagione in Australia l'8 marzo. Le normative limitano i motori a combustione V6 a un rapporto di 16:1, ridotto da 18:1 per rendere la costruzione del motore più accessibile ai nuovi arrivati come Audi. Questo cambiamento mirava a livellare il campo di gioco e attrarre produttori, portando a cinque fornitori di power unit per il 2026, inclusi il rientrante Honda e il nuovo Red Bull Powertrains, con Cadillac previsto per il 2029. I rivali Audi, Honda e Ferrari sostengono che Mercedes rispetti il rapporto 16:1 in condizioni fredde e statiche – come lo misura la FIA – ma lo espanda in condizioni calde e operative per un vantaggio prestazionale. Mercedes insiste che le sue unità sono pienamente legali e conformi. McLaren, uno dei quattro team che usano motori Mercedes insieme al team ufficiale, Williams e Alpine, resta solidale. Al lancio della vettura McLaren 2026, la MCL40, il CEO Zak Brown ha minimizzato le lamentele. «È la tipica politica della Formula 1. Il motore è stato progettato ed è totalmente conforme alle regole», ha detto. «È questo lo sport. Non diverso da cose come i diffusori doppi che abbiamo visto in passato, conformi alle regole. Non credo ci sia un vantaggio significativo come rappresentato dalla concorrenza... Ma la realtà è che il motore è completamente conforme [e] ha superato tutti i test. E penso che [Mercedes] HPP abbia fatto un buon lavoro.» La FIA, tramite il direttore single-seater Nikolas Tombazis, ha espresso determinazione a risolvere la questione senza battaglie legali. «Poiché questi ingegneri sono molto furbi e spingono sempre per un vantaggio, alcuni hanno trovato modi per aumentarlo potenzialmente quando il motore è caldo, e questa è la discussione che stiamo avendo ora», ha detto Tombazis in un'intervista video. «Abbiamo trascorso molto tempo discutendo come risolvere questi problemi, e la nostra intenzione è ovviamente risolverli per l'inizio della stagione. Non vogliamo controversie. Vogliamo che le persone competano in pista, non in tribunale o nella sala degli steward.» Soluzioni proposte includono test a motore caldo o sensori aggiuntivi, ma i cambiamenti richiedono una supermaggioranza da quattro di cinque produttori, FIA e FOM. Red Bull-Ford, inizialmente visto come beneficiario, potrebbe ora opporsi. Il boss Mercedes Toto Wolff ha esortato i rivali a «mettere ordine», mentre Adrian Newey di Aston Martin ha suggerito che tutti tranne uno sono allineati. Il pilota Fernando Alonso ha chiesto chiarezza per un inizio equo. Brown ha respinto timori che i team Mercedes potrebbero saltare l'Australia. «Non riesco a immaginare che non ci siano team Mercedes in griglia in Australia», ha detto. «Avremo tutti i team Mercedes in griglia in Australia, ne sono sicuro.» La FIA cerca di prevenire ricadute nella stagione, enfatizzando l'ingegneria rispetto all'interpretazione delle regole in mezzo alla più grande riforma regolamentare della F1.