I rivali di Formula 1 intensificano gli sforzi per modificare i regolamenti delle power unit 2026 sui test del rapporto di compressione, mirando all'attuazione prima del Gran Premio d'Australia. Mercedes sostiene che il suo motore rispetta le regole attuali, mentre i concorrenti sospettano una scappatoia che permette prestazioni superiori con motori caldi. Le discussioni nei recenti incontri non hanno ancora prodotto una decisione, richiedendo un ampio consenso per qualsiasi cambiamento.
La controversia ruota attorno alle nuove regole delle power unit di Formula 1 per il 2026, che limitano il rapporto di compressione a 16:1, giù dai 18:1 delle precedenti normative per aiutare i nuovi entranti. Le misurazioni avvengono attualmente durante test statici a temperatura ambiente. I rivali sospettano che Mercedes sfrutti l'espansione termica per rispettare il limite nei test ma superarlo in condizioni operative, guadagnando potenzialmente fino a tre decimi di secondo al giro. Audi, Ferrari e Honda hanno inviato una lettera congiunta alla FIA per chiarimenti. Dopo un iniziale incontro di esperti tecnici il 22 gennaio, ulteriori discussioni hanno incluso una sessione del Power Unit Advisory Committee giovedì. Nessuna decisione finale è emersa, sebbene le proposte includano test sui motori dopo il riscaldamento o l'uso di sensori durante le sessioni in pista per catturare meglio le condizioni calde. La posizione di Red Bull è cambiata, con rapporti che indicano supporto per un cambiamento, allineando quattro dei cinque produttori. Tuttavia, qualsiasi modifica immediata richiede una supermaggioranza: sostegno da quattro produttori, FIA e Formula One Management. La FIA ha finora avallato l'interpretazione di Mercedes, come confermato dal team principal Toto Wolff, che ha citato la visione del presidente FIA Mohammed Ben Sulayem. Wolff ha respinto le preoccupazioni dei rivali prima del lancio della stagione Mercedes: «Semplicemente non capisco che alcune squadre si concentrino di più sugli altri e continuino ad argomentare un caso che è molto chiaro e trasparente... Mettetevi in riga.» Ha enfatizzato la legalità della power unit sotto i controlli esistenti, standard anche fuori dalla F1. Il team principal di Red Bull Christian Horner ha difeso il spingere i limiti come intrinseco allo sport: «La Formula 1 riguarda il spingere i confini. Riguarda come interpreti le regolamentazioni... devi spingere l'involucro.» Con l'omologazione delle power unit fissata al 1 marzo, il tempo è scarso per cambiamenti pre-stagionali, potenzialmente rimandando gli impatti al 2027. La FIA ha dichiarato che la questione è in discussione interna, con aggiornamenti in arrivo. Questa saga rischia proteste al Gran Premio d'Australia se irrisolta, sottolineando tensioni nel panorama tecnico della nuova era.
