I produttori di power unit della Formula 1 si preparano a votare una proposta per test aggiuntivi per misurare i rapporti di compressione dei motori in condizioni operative. Il cambiamento, mirato a risolvere preoccupazioni su una potenziale falla nei regolamenti 2026, richiederebbe controlli di conformità a 130 gradi Celsius a partire dal 1 agosto 2026. Il voto, inviato via email, dovrebbe concludersi entro 10 giorni.
I regolamenti power unit Formula 1 per il 2026 limitano il rapporto di compressione del motore a 16:1, una riduzione dal precedente 18:1, con misurazioni tradizionalmente prese a temperatura ambiente con motore spento. Questo metodo non tiene conto dell'espansione dei materiali sotto calore durante l'operazione in pista, suscitando preoccupazioni tra i produttori rivali, guidati apparentemente da Audi, che Mercedes potrebbe ottenere un rapporto effettivo più alto vicino a 18:1, guadagnando un vantaggio significativo in cavalli. Mercedes fornisce motori al proprio team, oltre a McLaren, Williams e Alpine. I rivali hanno spinto per cambiamenti prima dell'inizio della stagione in Australia il prossimo mese, ma un compromesso propone di introdurre il test extra durante la pausa estiva. Il Power Unit Advisory Committee, che include Mercedes, Ferrari, Audi, Red Bull Ford e Honda, insieme a FIA e Formula One Management (FOM), voterà sulla questione. L'approvazione richiede una supermaggioranza: quattro produttori più FIA e FOM. «Nelle ultime settimane e mesi, FIA e produttori di power unit hanno sviluppato collaborativamente una metodologia per quantificare come il rapporto di compressione cambia da condizioni ambiente a operative», ha dichiarato la FIA. «Dopo la validazione di questo approccio, è stata presentata una proposta secondo cui, dal 1 agosto 2026, la conformità al limite del rapporto di compressione deve essere dimostrata non solo in condizioni ambiente, ma anche a una temperatura operativa rappresentativa di 130°C.» Il team principal Mercedes Toto Wolff ha insistito che il motore è legale e approvato dalla FIA. Il principal Williams James Vowles ha minimizzato la questione, dicendo: «Penso che ci sia probabilmente un malinteso su quanto sia significativo... Per me è solo rumore, francamente, sparirà probabilmente nelle prossime 48 ore, è la mia ipotesi.» Il principal Red Bull Laurent Mekies ha enfatizzato la necessità di chiarezza: «Non pensiamo che sia rumore, pensiamo che dobbiamo avere chiarezza... Non siamo stressati se va a sinistra o a destra, ma dobbiamo avere chiarezza su cosa possiamo e non possiamo fare.» Il principal Ferrari Fred Vasseur ha aggiunto che l'attenzione è su regolamenti chiari piuttosto che proteste. Se approvato, il cambiamento permetterebbe ai team con motori Mercedes i primi 13 gran premi della stagione a 24 gare sotto le regole attuali. La FIA mira a risolvere la questione prima dell'inizio della stagione per evitare ricadute da questa controversia tecnica.