La FIA ha approvato diverse modifiche dell'ultimo minuto ai regolamenti di Formula 1 in vista del Gran Premio d'Australia di apertura della stagione 2026 a Melbourne. Le principali novità includono la chiusura di una falla nel rapporto di compressione del motore e ritocchi al formato delle qualifiche, sebbene alcuni problemi come la gestione dell'energia rimangano irrisolti. Questi aggiornamenti mirano a risolvere controversie tecniche e garantire una competizione equa fin dall'inizio.
La decisione della FIA arriva pochi giorni prima del Gran Premio d'Australia, che inaugurerà la stagione 2026 l'8 marzo a Melbourne. Al centro dei cambiamenti c'è una revisione delle regole sul rapporto di compressione del motore, che le squadre sospettavano venisse sfruttato da Mercedes per ottenere un vantaggio di potenza. Secondo i regolamenti precedenti, il rapporto veniva misurato solo a temperatura ambiente, ma voci indicavano che Mercedes lo aumentasse a temperatura operativa per un boost. Il team principal Mercedes Toto Wolff ha minimizzato il potenziale guadagno, definendolo un 'boost a una cifra bassa' in cavalli. Tuttavia, Max Verstappen della Red Bull ha suggerito che il suo team ritenesse potesse valere fino a 10 volte tanto. La nuova regola richiede la misurazione sia a temperatura ambiente che a 130°C, in vigore dal 1° giugno 2026, tra i Gran Premi del Canada e di Monaco. Il cambiamento è passato all'unanimità tra i cinque produttori di motori, inclusa Mercedes, permettendo modifiche ai design bloccati. La FIA ha dichiarato: 'È stato investito un notevole sforzo per trovare una soluzione al tema del rapporto di compressione... Questo parametro... è limitato nei regolamenti a 16:1, misurato in condizioni fredde.' L'aggiornamento impedisce ai rivali di controbattere con rapporti freddi più alti, poiché la compressione diminuisce naturalmente con il calore. Le sessioni di qualifica vedranno modifiche a causa della griglia ampliata a 22 vetture. Q1 e Q2 elimineranno sei auto ciascuna, invece di cinque, mentre Q3 si allunga a 13 minuti con una pausa pre-sessione ridotta per mantenere il tempo totale. Per il bodywork attivo, la modalità straight – dove alettoni anteriori e posteriori si regolano per ridurre la resistenza aerodinamica sui rettilinei – potrà essere riattivata in qualifica solo se restano cinque minuti, garantendo equità in condizioni di bassa aderenza. Altre regolazioni includono l'abolizione della regola obbligatoria di due cambi gomme a Monaco dopo il fallimento della prova dell'anno scorso per migliorare i sorpassi, e rendere opzionali le tute refrigeranti durante pericoli da calore, sebbene le auto debbano trasportare il sistema. Questioni irrisolte includono tecniche di gestione energetica come il super-clipping e procedure di partenza, con Andrea Stella della McLaren che solleva preoccupazioni di sicurezza sui rischi di spegnimento. Fred Vasseur della Ferrari si oppone a cambiamenti che potrebbero annullare il design della loro unità potenza reattiva. La FIA ha notato valutazioni in corso, enfatizzando apprendimenti collettivi dai test pre-stagionali. Queste modifiche riflettono le sfide dei regolamenti 2026, che introducono nuovi motori ibridi con split di potenza uguale da combustione ed elettrica, aerodinamica attiva e carburanti sostenibili. Piloti come Lewis Hamilton hanno notato una migliore maneggevolezza nelle auto più leggere, sebbene i tempi sul giro possano essere 1-2 secondi più lenti inizialmente.
