La FIA ha concordato misurazioni più severe del rapporto di compressione per le unità di potenza di Formula 1 a partire dal 1° giugno 2026, in mezzo a una controversia sul design del motore Mercedes. Le nuove regole richiedono controlli sia alla temperatura ambiente sia alla temperatura dell'olio di 130°C per garantire che nessun cilindro superi 16.0:1. I produttori hanno raggiunto un accordo unanime dopo negoziati nel Comitato consultivo sulle unità di potenza.
I regolamenti sulle unità di potenza di Formula 1 consentono attualmente un rapporto di compressione geometrico di 16:1, misurato alla temperatura ambiente. Tutte le unità ispezionate in Australia hanno rispettato le regole tecniche 2026. Tuttavia, i produttori rivali hanno accusato Mercedes di superare questo limite quando il motore è caldo, raggiungendo potenzialmente fino a 18:1 attraverso una pre-camera nella testata del cilindro, un valore consentito negli anni precedenti. Sebbene non esistano prove che Mercedes raggiunga 18:1, fonti confermano che la sua unità supera 16:1. La voce è partita da un individuo a conoscenza del progetto che si è unito a un altro team e ha condiviso dettagli. Seguendo negoziati e imbarazzo per la FIA, dopo che il commissario tecnico Vincent Pereme ha ritenuto l'unità Mercedes legale, il Comitato consultivo sulle unità di potenza ha modificato all'unanimità l'articolo C5.4.3. La disposizione aggiornata recita: «Nessun cilindro... può avere un rapporto di compressione geometrico superiore a 16.0, misurato nelle seguenti condizioni: Fino al 31 maggio 2026: quando il Motore è alla temperatura ambiente. Dal 1° giugno 2026 al 31 dicembre 2026: quando il Motore è alla temperatura ambiente nonché quando il Motore è a 130°C». Essa vieta inoltre qualsiasi componente progettato per incrementare il rapporto oltre 16.0 in condizioni operative. I 130°C si riferiscono alla temperatura dell'olio nel motore a sei cilindri. Rapporti suggeriscono una possibile tolleranza fino a 16.7:1 a 130°C, sebbene non sia stata confermata ufficialmente. Audi e Porsche hanno sostenuto il limite di 16:1 durante la definizione delle regole. Mercedes insiste che il suo motore, sviluppato a Brixworth da Hywel Thomas e dal team Mercedes High Performance Powertrains, non richiede modifiche. Gli avversari ritengono che possano essere necessarie modifiche alla testata del cilindro, come l'allargamento di un foro per consentire il riempimento della pre-camera ad alte temperature. La data del 1° giugno è allineata al calendario F1, poiché i team utilizzano tre unità di potenza nei 24 Gran Premi, ognuna concepita per durare circa otto gare. L'ottava gara è il Gran Premio di Monaco del 7 giugno, consentendo a Mercedes potenziali aggiornamenti sulla sua seconda unità se necessario. Il carburante sostenibile Petronas, ottimizzato per rapporti di compressione più elevati, potrebbe subire aggiustamenti. I rivali potrebbero invocare il sistema Additional Development and Upgrade Opportunities dopo la sesta gara (Gran Premio di Miami), richiedendo l'approvazione FIA per cambiamenti se la loro potenza è inferiore del 2% rispetto a Mercedes. Tali aggiornamenti potrebbero attivarsi dal Gran Premio d'Ungheria del 26 luglio. Il team principal Mercedes Toto Wolff considera Ferrari la principale sfidante, puntando a creare un vantaggio in punti iniziali senza il pieno vantaggio in qualifica della sua unità di potenza. McLaren, cliente Mercedes, è in ritardo per una gestione energetica subottimale ma è previsto un miglioramento nel tempo.
