Die FIA hat sich auf strengere Messungen des Verdichtungsverhältnisses für Formel-1-Power-Units ab dem 1. Juni 2026 geeinigt, inmitten einer Kontroverse um das Motordesign von Mercedes. Die neuen Regeln verlangen Überprüfungen bei Umgebungstemperatur sowie bei 130 °C Öltemperatur, um sicherzustellen, dass kein Zylinder 16,0:1 überschreitet. Die Hersteller einigten sich einstimmig nach Verhandlungen im Power Unit Advisory Committee.
Die Vorschriften für Formel-1-Power-Units erlauben derzeit ein geometrisches Verdichtungsverhältnis von 16:1, gemessen bei Umgebungstemperatur. Alle in Australien inspizierten Units entsprachen den technischen Regeln für 2026. Rivalisierende Hersteller werfen Mercedes jedoch vor, dieses Limit bei Wärme zu überschreiten und potenziell bis zu 18:1 durch eine Vorzündkammer im Zylinderkopf zu erreichen – ein Wert, der in früheren Jahren erlaubt war. Es gibt zwar keinen Beweis dafür, dass Mercedes 18:1 erreicht, Quellen gehen jedoch davon aus, dass seine Unit 16:1 übersteigt. Das Gerücht stammt von einer Person, die mit dem Projekt vertraut war, zu einem anderen Team wechselte und Details weitergegeben hat. nnNach Verhandlungen und peinlichen Momenten für die FIA – nachdem Technikkommissar Vincent Pereme die Mercedes-Unit für legal erklärt hatte – hat der Power Unit Advisory Committee einstimmig Artikel C5.4.3 geändert. Die aktualisierte Vorschrift lautet: „Kein Zylinder... darf ein geometrisches Verdichtungsverhältnis höher als 16,0 aufweisen, gemessen unter folgenden Bedingungen: Bis 31. Mai 2026: wenn der Motor bei Umgebungstemperatur ist. Vom 1. Juni 2026 bis 31. Dezember 2026: wenn der Motor bei Umgebungstemperatur sowie bei 130 °C ist.“ Zudem werden Komponenten verboten, die das Verhältnis unter Betriebsbedingungen über 16,0 steigern. Die 130 °C beziehen sich auf die Öltemperatur im Sechszylinder-Motor. Berichten zufolge könnte eine Toleranz bis 16,7:1 bei 130 °C möglich sein, was jedoch nicht offiziell bestätigt wurde. nnAudi und Porsche setzten sich bei der Regelgestaltung für das 16:1-Limit ein. Mercedes betont, dass sein in Brixworth von Hywel Thomas und dem Mercedes High Performance Powertrains-Team entwickelter Motor keine Änderungen benötige. Gegner argumentieren, dass Modifikationen am Zylinderkopf – wie das Vergrößern eines Lochs zur Befüllung der Vorzündkammer bei hohen Temperaturen – notwendig sein könnten. nnDas Datum 1. Juni passt zum F1-Kalender, da Teams bei 24 Grands Prix drei Power Units einsetzen, die jeweils etwa acht Rennen halten sollen. Das achte Rennen ist der Große Preis von Monaco am 7. Juni, was Mercedes erlaubt, bei Bedarf Updates für seine zweite Unit vorzunehmen. Der Petronas-Nachhaltigkeitskraftstoff, optimiert für höhere Verdichtung, könnte angepasst werden. Rivalen könnten nach dem sechsten Rennen (Miami Grand Prix) das System für zusätzliche Entwicklungen und Upgrade-Möglichkeiten nutzen und FIA-Zustimmung für Änderungen beantragen, falls ihre Leistung um 2 % hinter Mercedes liegt. Solche Updates könnten ab dem Großen Preis von Ungarn am 26. Juli greifen. nnMercedes-Teamchef Toto Wolff sieht Ferrari als Hauptgegner und zielt darauf ab, früh Punkte zu sammeln, ohne den vollen Qualifying-Vorteil seiner Power Unit auszunutzen. McLaren, ein Mercedes-Kunde, hinkt hinterher aufgrund suboptimaler Energiemanagement, wird sich aber langfristig verbessern.
