McLaren-CEO Zak Brown hat die Beschwerden der Rivalen über die Mercedes-Power-Units für 2026 als typische Formel-1-Politik abgetan. Der Streit dreht sich um eine mögliche Lücke in den Vorschriften zum Kompressionsverhältnis, wobei Rivalen Mercedes vorwerfen, unter heißen Bedingungen einen Vorteil zu erlangen. Die FIA will das Problem vor Saisonbeginn im März klären.
Der anhaltende Streit um das Kompressionsverhältnis in den neuen Formel-1-Power-Units für 2026 hat sich vor dem Saisonauftakt in Australien am 8. März zugespitzt. Die Vorschriften begrenzen die V6-Verbrennungsmotoren auf ein Kompressionsverhältnis von 16:1, herabgesetzt von 18:1, um den Motorbau für Neulinge wie Audi zugänglicher zu machen. Diese Änderung sollte das Spielfeld angleichen und Hersteller anlocken, was zu fünf Power-Unit-Lieferanten für 2026 führt, darunter der zurückkehrende Honda und der Neuling Red Bull Powertrains, wobei Cadillac für 2029 geplant ist. Rivalen Audi, Honda und Ferrari behaupten, Mercedes halte sich am 16:1-Verhältnis unter kalten, statischen Bedingungen – so misst es die FIA – erweitere es aber unter heißen, laufenden Bedingungen für einen Leistungsboost. Mercedes besteht darauf, dass seine Units vollständig legal und regelkonform sind. McLaren, eines von vier Teams, die Mercedes-Motoren einsetzen neben dem Werksteam, Williams und Alpine, bleibt unterstützend. Beim Launch des McLaren-2026-Wagens, des MCL40, spielte CEO Zak Brown die Beschwerden herunter. „Das ist typische Formel-1-Politik. Der Motor wurde so designed und ist vollständig regelkonform“, sagte er. „Das gehört zum Sport. Nicht anders als bei Dingen wie Doppeldiffusoren in der Vergangenheit, die regelkonform waren. Ich glaube nicht, dass es einen signifikanten Vorteil gibt, wie von der Konkurrenz dargestellt... Aber die Realität ist, dass der Motor vollständig konform ist [und] alle Tests bestanden hat. Und ich denke, [Mercedes] HPP hat gute Arbeit geleistet.“ Die FIA, durch den Single-Seater-Direktor Nikolas Tombazis, äußerte Entschlossenheit, die Sache ohne Gerichtsstreitigkeiten zu klären. „Da diese Ingenieure sehr clever sind und immer nach Vorteilen streben, haben einige Wege gefunden, es potenziell zu erhöhen, wenn der Motor heiß läuft, und das ist die aktuelle Diskussion“, sagte Tombazis in einem Videointerview. „Wir haben viel Zeit damit verbracht, zu besprechen, wie wir diese Probleme lösen, und unser Ziel ist natürlich, sie vor Saisonbeginn zu regeln. Wir wollen keine Kontroversen. Wir wollen, dass die Leute auf der Strecke konkurrieren, nicht im Gerichtssaal oder im Stewardzimmer.“ Vorgeschlagene Lösungen umfassen warme Tests oder zusätzliche Sensoren, aber Änderungen erfordern eine Zweidrittelmehrheit von vier von fünf Herstellern, der FIA und FOM. Red Bull-Ford, zunächst als Begünstigter gesehen, könnte sich nun dagegen stellen. Mercedes-Chef Toto Wolff forderte Rivalen auf, „euren Scheiß zusammenzukriegen“, während Aston-Martins Adrian Newey andeutete, dass alle bis auf einen Hersteller einig seien. Fahrer Fernando Alonso rief nach Klarheit für einen fairen Start. Brown wischte Befürchtungen weg, dass Mercedes-Teams Australien verpassen könnten. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass Mercedes-Teams nicht auf dem Grid in Australien stehen“, sagte er. „Wir werden alle Mercedes-Teams auf dem Grid in Australien haben, da bin ich sicher.“ Die FIA sucht zu verhindern, dass der Streit in die Saison übergreift, und betont Ingenieurskunst statt Regelinterpretation inmitten der größten Regeländerung der F1.