Die FIA sucht eine Abstimmung unter den Formel-1-Herstellern über eine Klärung der Regeln zum Verdichtungsverhältnis der 2026-Motoren angesichts von Bedenken hinsichtlich des Mercedes-Designs. Mercedes-Teamchef Toto Wolff bezeichnete die Kontroverse als „Sturm im Wasserglas“ und betonte, dass sein Team die Regulierungsbehörde während der gesamten Entwicklung informiert habe. Die vorgeschlagene Änderung würde bei Genehmigung eine zusätzliche Messung bei Betriebstemperatur einführen.
Im Formel-1-Paddock wird über das Verdichtungsverhältnis der 2026-Power-Units diskutiert, das die Regeln auf 16:1 begrenzen. Der Mercedes-Motor erfüllt diese Grenze bei statischen Tests bei Umgebungstemperatur, erreicht aber im laufenden Betrieb ein höheres Verhältnis, wie es Artikel C5.4.3 der Regeln erlaubt. Dieser Ansatz, der in Absprache mit der FIA entwickelt wurde, hat Kritik von den anderen vier Power-Unit-Herstellern hervorgerufen. FIA-Monoposto-Direktor Nikolas Tombazis erklärte, dass das Problem darin besteht, die Regeln zu klären, um sie mit der ursprünglichen Absicht in Einklang zu bringen, die 2022 in Gesprächen mit den Herstellern festgelegt wurde. „Es gibt viele Nuancen bei der Diskussion solcher Themen, denn es gibt das, was die Regeln beabsichtigen, und eines der Kernziele war, das Verdichtungsverhältnis bei 16:1 zu halten“, sagte Tombazis zu Autosport. Er betonte, dass kein Hersteller des Betrugs oder Regelverstoßes beschuldigt wird, aber Interpretationen den Wortlaut möglicherweise überspannt haben. Um dies zu lösen, hat die FIA eine Abstimmung mit Supermajorität vorgeschlagen: Zustimmung von vier der fünf Power-Unit-Hersteller plus FIA und Formula One Management. Die Abstimmungen müssen innerhalb von 10 Tagen online eingereicht werden. Bei Genehmigung durch den FIA World Motor Sport Council würde die Änderung ab 1. August wirksam, mit einer zusätzlichen Messung bei repräsentativer Betriebstemperatur von 130 °C neben der bestehenden Umgebungsprüfung. Tombazis merkte an, dass die Umsetzung mitten in der Saison Fairness gewährleistet, da Änderungen vor dem Großen Preis von Australien nicht machbar waren und eine Verschiebung bis 2027 unerwünschte Interpretationen fortbestehen lassen würde. Hersteller können Motoren anpassen, ohne unter das ADUO-Homologationssystem zu fallen, wobei solche Änderungen dem Power-Unit-Budget-Cap zugerechnet werden. Er beschrieb die erforderlichen Anpassungen als geringfügig, mit kleinen Millimetern in den Zylindermessungen, ohne vollständiges Redesign. Mercedes-Chef Toto Wolff spielte die Debatte während der Vorbahntests im Bahrain herunter. „Wir haben von Anfang an gesagt, dass das Ganze wie ein Sturm im Wasserglas wirkt“, sagte Wolff zu Motorsport.com. Er schätzte den Leistungsgewinn auf 2-3 PS im Vergleich zur größeren Differenz, die Red-Bulls Max Verstappen behauptet, und bekräftigte die Bereitschaft von Mercedes, sich als „gute Bürger“ anzupassen, trotz Druck von Rivalen. Tombazis sah den Aufruhr als übertrieben an aufgrund der Wettbewerbsintensität im Sport und schlug vor, dass das Thema keine Monate Aufmerksamkeit verdiene.
